"일본 언니들 이제 저쪽으로 이동해 주세요. 네~"
오사카에서 왔다는 에이코(45) 씨는 과감하게 촬영 근접을 막는 라인 안쪽으로 파고 들었지만 금세 자신을 알아본 여성 스태프에게 들키고 말았다. 조금더 가까이서 '뵨사마' 이병현을 보고 싶은 마음에 몸이 자꾸 안쪽으로 파고 들었다. 벌써 한국에 온지 일주일째란다.
여행사와 한국에 아는 지인을 통해 일정을 듣고는 여기저기 수소문끝에 서울도 아닌 전남 순천까지 친구들과 함께 뵨사마를 보러 왔다. 이마에는 불볕더위로 인해 땀이 송글송글 맺히고 있지만 아랑곳 하지 않는다.
'뵨사마' 이병헌을 향한 일본 여성팬들의 관심이 무더운 여름을 더 뜨겁게 하고 있다.
28일 이병헌·수애 주연의 정통 멜로물 '여름이야기'(조근식 감독, KM컬쳐 제작) 촬영 현장. 80여명의 한국 취재진 외에도 40여명의 일본 취재진이 방한해 열띤 취재 경쟁을 벌였다. 이날 전남 순천 SBS '사랑과 야망' 세트장에서 진행된 촬영현장공개에는 일본 취재진과 배급사 SPO 관계자에 일본 팬까지 몰렸다
이병헌은 최근 NHK의 조사에서 한국배우로는 유일하게 일본인이 가장 좋아하는 10대 배우로 꼽힌 인물. 이 날 일본 팬들은 30도를 웃도는 더운 날씨에도 숨을 죽이며 이병헌과 수애의 연기를 지켜보았다. 한국 가족 나들이 객이 더위와 기다림을 참지 못하고 돌아서는 것과는 대조적. 8월 3일 경북 예천서 있었던 촬영현장 공개에도 150명의 일본 팬이 몰려 북새통을 이뤘다.
이병헌의 일본 아줌마 부대는 마치 배용준의 '외출' 현장공개때와 마찬가지로 전국을 누비는 촬영현장만큼 함께 이곳 저곳을 따라서 옮겨 다닌다. 한 제작 관계자는 "이들이 식사는 어디서 하는지 밥을 어디서 먹는지도 챙겨줄 수 없는 형편이지만 저렇게들 무더운 한국여름을 함께 나는 모습을 보면 대단하다는 생각이 든다"고 말했다.
현장의 스태프들은 "관계자가 아닌 일본 언니들 이제 그만 옮겨주세요"라는 말을 아예 달고 산다. 촬영장 곳곳에 숨어서 뵨사마를 지켜보는 아줌마들 때문에 이렇게 한번씩 주의 환기를 시켜야 한다는 얘기다.
2001년부터 한국에 상주하며 일본 취재진과 배급사를 안내하는 리포트 코리아의 프로듀서 야마가시 유카 씨는 "지난 3일 있었던 현장공개 소식에 일본 현지 반응이 뜨거웠다고 알고 있다"고 말했다. 그는 "일본에서는 한국처럼 영화의 현장공개 취재를 위해 지방까지 대규모의 취재단이 파견되는 경우가 없다"고 덧붙였다. 때문에 이러한 관심은 더욱 이례적인 것으로 보인다.
이병헌이 출연한다는 이유로 '여름 이야기'는 카메라가 돌아가기도 전에 일본에 400만 달러(약 38억원)의 수출계약을 맺었다. 일본 배급사SPO의 영상 사업 부장 요시 와타나베 씨는 "2년 전 배용준 주연의 '외출' 이후 일본 현지의 이런 관심은 처음"이라고 말문을 열었다.
와타나베 씨는 "(이병헌 주연의) '중독'이 좋은 성과를 낸 것이 이번 계약이 성사된 계기다. 게다가 순수한 사랑이야기에 시대적 배경이 더해지고 그간 한국 작품에서 흔했던 불치병 스토리가 없기 때문에 일본 관객이 좋아할 것"이라고 예상했다.
와타나베 씨는 "요즘 배용준은 일본에서 개업한 레스토랑으로, 이병헌은 영화가 계속 소개되고 있어 화제를 모으고 있다. 배용준과 이병헌은 둘 다 중년의 기혼 여성팬이 많지만 팬들간 취향이 달라 겹치지는 않는다"고 말했다. 한편 또 다른 한류 스타인 권상우는 배용준,이병헌과 달리 미혼여성이 좋아한다고 전했다.
초기 한류붐에 비해 최근에는 '혐한류'가 등장 하고 일방적인 한류 흐름에 대한 아시아 각국의 경계가 강화되는 추세다. 몇몇 스타나 드라마의 수출로 대변되는 예전 한류의 열기는 가라 앉은 것이 사실.
기자 간담회에서 이병헌은 "한류가 최고 치일 때도 이대로 가다가는 어느 순간 외면할 때가 올 것이라는 우려가 있었다. 그때나 지금이나 똑같은 대답을 할 수 밖에 없다. 오직 유행과 상관 없이 좋은 질의 연기와 작품 즉 실력으로 승부 하겠다. 좋은 것은 결국 일본이든 중국이든 유럽이든 통할 것"이라는 자신감 있는 태도를 보였다.
1969년을 주요 배경으로 가슴속에 묻어둔 아련한 첫사랑을 찾아나서는 한 남자 석영의 이야기를 소재로 한 정통 멜로영화 '여름이야기'는 국내에서는 11월, 일본에서는 '하물어'(夏物語)내년 1월 개봉할 예정이다.
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