CF를 통해 얼굴을 알린다 싶더니 어느 틈에 영화와 드라마, 방송 프로그램 MC에 이르기까지 다양한 활동으로 각각 다른 색들로 자신의 모습을 표출하고 있는 연기자 장희진.
가녀린 외모에 '소녀' 정도의 호칭이 어울릴 듯한 평소 모습이지만 공포영화 '아파트'에서 무시무시한 이야기를 끌어가며 올여름 호러퀸 중 한 명으로 떠오르더니 또다른 영화 '폭력써클'에서는 강인한 모습을 선보일 준비를 하고 있다.
대선배 고소영의 복귀작으로 관심을 끌었던 '아파트'이지만 사실 공포의 중심에 선 배우는 장희진이었다.
"사실 공포영화를 즐기는 편이예요. 하지만 이번 작품은 떨려서 제가 나오는 장면도 못쳐다볼 정도였죠."
공포영화에의 도전, 비밀을 가진 역할 때문에 자랑도 못해
배우라면 누구나 선택하기 전 한 번 더 생각하게 되는 '공포' 라는 장르에의 도전. 게다가 극중 장희진 자신의 정체가 밝혀지는 순간이 영화 줄거리상 공포의 극치다.
"정체 자체가 공포가 될 수 있으니 영화가 개봉되고도 한동안은 아무 말도 못해서 너무 답답했죠. 제 역할을 설명하는게 영화를 볼 사람들에게는 방해로 작용할 수도 있잖아요."
극중 장애인이면서도 죽어나가는 아파트 주민들의 뒤에서 사건의 열쇠들을 쥐고 있는 역할. 아예 촬영하는 동안 휠체어를 타고 다니며 역할에 몰두했다.
"한 신, 한 신을 촬영하는 모든 시간들이 너무 소중한 순간이었어요 매 순간 많은 것을 배울 수 있는 기회였거든요."
선배인 고소영과의 작업 역시 그녀에게는 적지 않은 의미를 가지는 것. "처음에는 주눅이 들어서 제대로 얼굴을 대하지도 못했어요. 하지만 선배가 먼저 손을 내밀어 주셔서 나중에는 아주 편하게 작업할 수 있었어요."
'학대의 대상'이자 '살인의 주체'로 가녀림과 강렬함을 동시에 가졌던 '아파트'에서와 달리 새 출연작 '폭력써클'에서는 강인한 '여자 폭력배'의 모습을 아낌없이 보여줄 예정.
'바람 불면 날아갈 것 같은' 외모에서 풍기는 느낌으로는 도저히 그녀의 변신을 상상할 수 없을 것 같지만 그런 편견이 과감한 그녀의 시도에 제동을 걸 수는 없었다.
"극중 무작정 폭력적인 사람은 아니예요. 물론 '아파트'에서의 모습과는 완전히 다른 역할인 것은 사실이죠."
이제 영화 2편이 영화 경력의 전부인 신인으로서는 쉽지 않은 작업이었다.
"두 영화의 촬영이 부분적으로 겹쳤어요. 가끔은 혼동이 온 것도 사실이었죠. 억지로 비교를 하자면 행동으로 보여줄 수 없는 감정신이 더 많았던 '아파트'가 더 어려웠다고 할 수 있겠네요."
가녀린 장애 여성, 역동적인 폭력배까지 거침없는 시도
그러고 보면 장희진은 '신인' 이라는 타이틀과 걸맞지 않게 다양한 역할을 소화했다. 드라마 '토지'에서는 사극 속의 여인으로, '건빵선생과 별사탕'에서는 활달한 여고생으로 이어진 역할들의 변화는 영화로 오면서 더 다양해지는 모습이다.
"이제 시작이죠. 어떤 역할을 하는 경우에도 제가 부족하다는 느낌을 많이 받았어요. 하지만 열심히 하려는 모습 만큼은 보시는 분들이 좋게 봐주셨으면 해요."
출연하는 작품 마다 화제와 칭찬 혹은 비난까지도 받아왔던 장희진이었지만 어떤 이유에서건 다급해 보이진 않는다.
"무조건 잘하겠다는 생각 보다는 '다음 작품에서는 더 나은 모습을 보이자'는 각오로 모든 일에 임합니다."
KBS 음악 프로그램 '뮤직뱅크'에서의 MC활동 역시 장희진의 '배워가는 과정'의 하나.
"처음에는 많은 사람들 앞에서 말을 한다는 것 자체가 힘겨웠어요. 이제는 스스로도 행동이 자연스러워졌다고 느끼고 주위에서도 점점 나아진다는 평을 해주셔서 기뻐요."
'아파트'를 비롯한 여러 영화와 드라마 속에서 유난히 많이 맞는 역할을 맡아왔던 장희진.
"연기 데뷔작이었던 단막 드라마에서부터 맞는 역할이 유난히 많았어요. 보시는 분들은 많이 걱정하시지만 일단 촬영에 들어가면 아픈걸 느끼지 못할 정도로 연기에 빠져들죠."
'연약한' 외형 속에 맞는 것도 두렵지 않을 정도의 열정을 가진 장희진. CF 속의 예쁘고 가녀린 이미지로만 그녀가 한정될 수 없는 이유다.
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