예술 배우냐, 대중 배우냐.
배우 김혜나는 자신의 연기 세계에 대한 세상의 시선이 곤혹스럽다. 2001년 데뷔작인 영화 ‘꽃섬’의 녹록치 않은 연기 덕분에 ‘저예산 영화의 퀸’이라는 별명까지 얻었다. 더욱이 13일 개봉되는 영화 ‘내 청춘에 고함’(감독 김영남ㆍ제작 이모션픽쳐스) 역시 저예산 작품이어서 5년 세월이 지났음에도 그녀에 대한 평가는 여전하다.
김혜나는 “데뷔작으로 영화제 신인여우상을 수상하면서 가능성을 내보인 건 기쁜 일이에요. 하지만 주인공으로 출연하는 작품이 공교롭게 대중성보다 예술성을 높이 평가받는 바람에 예상치 못한 이미지를 갖게 됐어요”라고 말했다.
김혜나는 실제로 몇몇 영화를 통해 과감한 연기 변신을 시도하는 바람에 뜻하지 않은 곤욕도 치렀다. ‘꽃섬’ 출연 당시 화장실에서 18시간 동안 촬영을 하는 등 고생을 한 통에 어머니로부터 “가슴이 아파서 더 이상 네가 출연한 영화를 못보겠다”는 말을 들은 적도 있다.
‘역전의 명수’에서 작부 역을 맡으면서 가슴을 그대로 노출하는 신을 촬영한 바람에 대학 친구로부터 “영화를 보다 가슴이 아파서 그만 나오고 말았다”는 말도 들었다. 김혜나는 “연기는 연기일 뿐인데 괜히 주위사람들이 불편해할 때면 미안한 마음도 들어요”라고 말했다.
‘내 청춘에 고함’의 캐릭터 역시 쉽지 않았다. 20대 초반 방황하는 무용학과 학생 정희 역을 맡으면서 영화 촬영에 앞서 허리까지 길었던 머리를 덜컥 잘라내는 신을 촬영할 때는 진짜로 가슴이 아팠다. 내적 연기 역시 아버지와 불화, 남자친구와 갈등 등 내밀한 심리 묘사에 집중하느라 애를 먹었다.
김혜나는 “촬영하는 매 순간이 항상 즐거워요. 천상 연기자인지 영화 개봉을 앞둔 시점보다 영화 촬영 현장에서 캐릭터와 온몸으로 부딪힐 때가 행복해요”라고 말했다.
김혜나는 조만간 예술 영화가 아닌 대중의 성향을 100% 겨냥한 상업 영화에 출연해 이미지 변신을 시도할 계획이다. 이젠 ‘대중 영화의 퀸’ 자리가 그녀의 목표다. 김혜나는 “‘내 청춘에 고함’이 개봉도 되기 전에 해외영화제에 출품이 결정됐다는 말을 듣고 촬영 현장의 아쉬움이 눈 녹듯 사라졌어요. 차기작에선 코믹 연기에 도전할 생각이에요”라고 포부를 밝혔다.
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