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| 차승원 따뜻한 그리움 찾아 '남쪽나라로' [엔짱] '국경의 남쪽'서 슬픈 사랑… "코미디-심리극-사극 이어 정말 해 보이고 싶었던 연기" # 2006년 2월 어느날. TV 속 차승원은 민소매 차림으로 역기를 들어올리고 있었다. 차승원은 오락 프로그램의 코너 ‘차승원의 헬스클럽’으로 ‘몸꽝’ 스타들을 대상으로 자신만의 헬스 노하우를 전수하고 있었다. 알고보니 5월4일 영화 ‘국경의 남쪽’ 개봉에 앞서 제작사 측에 “두 달 먼저 홍보를 시작하자”고 제안하면서 이뤄진 프로그램이란다. 자신의 영화를 위해 물불을 가리지 않고 홍보에 열을 올리는 그의 웃음 뒤에는 언뜻 고민과 그 고민을 해결하려는 오기가 숨겨진 듯 했다. # 그리고 2006년 4월20일. 인터뷰 자리에서 만난 차승원은 특유의 유머로 좌중을 사로잡는다. ‘차승원의 헬스클럽’의 가장 성공작은 이윤석이라는 평가부터, 천명훈은 살이 빠진 것 같지만 숨을 깊이 들이마시고 사진을 찍은 덕분이라는 짓궂은 농담까지 듣는 이를 즐겁게 한다. 차승원은 “배우란 스타성과 연기력 등 총체적으로 상품의 이미지가 있어야 한다고 생각해요. 다른 이들은 어떻게 생각할 지 몰라도 제가 출연한 영화를 한 사람이라도 더 보게 하는 게 저한테는 아주 중요한 일이죠. 오락프로그램에 출연한 이유도 솔직히 그런 속내가 숨어있어요”라고 털어놓는다. 차승원은 누구도 부정할 수 없는 흥행배우다. 자신의 역대 흥행 스코어를 따진다면 도합 2,108만 여명에 이른다. 주연작으로 2,000만명을 넘어선 배우는 장동건, 설경구, 송강호 등 서너명에 불과하다. 배우 김수로의 표현대로라면 출연하는 것 자체만으로 250만 관객이 보장되는 흥행 보증 수표다. 차승원은 ‘흥행 4대 천왕’이라는 말에 “1,000만 명 가까운 흥행작을 만나지 못해 아쉬워요”라고 한술 더 뜬다. 차승원은 ‘국경의 남쪽’에 거는 기대가 남다르다. 70억원이 투자된 대작이니 어느 때보다 흥행 결과에 대해 민감하다. 영화 ‘국경의 남쪽’(감독 안판석ㆍ제작 싸이더스FNH)의 포스터 속 이미지는 남자의 진한 순애보가 금세 떠오른다. 차승원은 그동안 코믹한 이미지를 주로 선보여오다 심리 영화, 사극 등 다양한 장르로 이미지 변신을 시도하고 있다. 이번 영화는 그의 첫번째 본격 멜로 영화다. 차승원은 영화 개봉에 앞서 자신의 팬페이지에 ‘하고 싶었던, 그리고 보여드리고 싶었던 모습이 있는 영화’라는 글을 올렸다. 차승원은 배우란 평상시 삶을 잘 살아야한다고 표현했다. 눈물을 흘릴 때 관객들이 몰입할 수 없다면 제대로 연기를 전달할 수 있겠느냐는 게 그의 지적이다. 차승원은 배우가 관객들에게 밉게 보이면 안되는 이유가 그 때문이라고 표현했다. 차승원은 “연기를 할 때 작위적인 느낌이 들지 않고 진실이 묻어날 수 있어야 하는데 평상시 삶이 그렇지 못하면 관객들이 호응을 할 수 있을까요?”라고 반문했다. 차승원은 이번 영화의 매력을 분단의 현실을 배경으로 한 남녀 간의 순애보라고 설명했다. 영화 속 차승원은 후배 배우인 조이진과 함께 슬픈 사랑을 이야기한다. ‘그녀를 두고 너무 멀리 와버렸다’ ‘오직 당신만 없는 그 곳’ 등 영화 포스터 속 카피는 한 남자의 절절한 사랑을 암시한다. 차승원은 “영화 속 이야기와 똑 같은 경험을 가진 영화 스태프가 있었어요. 북에 둔 연인 때문에 한때 괴로워했던 그를 보면서 영화 속 이야기가 현실로 다가왔어요”라고 말했다. 차승원은 이번 영화를 통해 진일보한 이미지를 드러낼 것이라고 자신했다. 차승원은 ‘혈의 누’를 시작으로 ‘박수칠 때 떠나라’ ‘국경의 남쪽’까지 연이어 캐릭터를 통한 이미지 변신에 나선 것이라고 했다. 자신만이 세워놓은 스케줄대로 한걸음씩 변화를 노리는 그의 모습은 진정 프로다웠다. 차승원은 “어떤 배우나 불안함을 가슴 속에 품고사는 것 같아요. 저는 결과보다 과정이 중요하다고 생각해요”라고 말했다.
촬영 현장에서 연기할 때나, 개봉을 앞두고 영화를 알릴 때나 언제나 최선을 다하는 차승원. 그의 속내는 연기 변신과 미래에 대한 희망으로 분명 가득차 있다. 그 덕분에 관객들은 항상 그를 보면 행복하다.
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