스포츠한국 : 염정아 "심은하 결혼식 보니 부러워"

어린 시절 순정만화를 즐겨보던 소녀가 있었다. 그녀는 만화방에서 떡볶이를 시켜먹으며 시간을 보내기 일쑤였고 그 만화 속 세상에 폭 빠져지냈다. 솔직히 말하면 다 큰 어른이 된 얼마전까지도 그랬다.

그랬던 그녀가 실제 순정만화 속 주인공이 됐다. 현실에 발을 붙이고 있지 않은 듯한, 달콤한 솜사탕 같은 영화 속 여주인공이 된 것이다. 배우란 바로 이 맛에 하는 것이리라.

배우 염정아(33)가 11월11일 개봉하는 영화 '소년, 천국에 가다'(감독 윤태용, 제작 싸이더스FNH)에서 13살 소년의 사랑을 한몸에 받는 30대 미혼모를 연기했다. 황당무계한 이야기지만 영화는 한껏 환상적인 분위기를 잡으며 남녀 주인공의 사랑을 예쁘게 포장했다.

염정아를 만나는 날 그녀는 레이스가 예쁘게 달린 오드리 햅번 풍의 옷을 입고 나왔다. 방금 순정만화 속에서 빠져나온 듯 말이다. 그녀는 자신이 한껏 사랑받은 영화의 개봉을 앞두고 엷은 흥분에 싸여있었다.

▲ 순정만화 속 여주인공

"사실 '꽃보다 남자'까지도 봤다. 그런데 그러다보니 내가 이상과 현실을 너무 구분하지 못하는 것처럼 느껴져 일부러 만화를 끊었다"는 염정아는 "아무리 둘러봐도 만화에 나오는 남자는 없지 않나"며 웃었다.

그런 그녀지만 '소년, 천국에 가다'를 촬영하면서는 스스로를 순정만화 속 주인공처럼 생각할 수밖에 없었다. 남자 주인공의 적극적 애정공세를 받는데다 장면마다 특별히 제작한 알록달록한 공주 같은 옷을 입고 화사한 화장을 하고 나오기 때문. 또 적당히 낙천적이고 엉뚱하면서도 매력적인 캐릭터다.

"촬영장에서 항상 기분이 '업'돼 있었다. 상대배우 박해일도 왕자처럼 생기지 않았나.(웃음)"

또 있다. 평소 노래라면 어디가도 뒤지지 않는다고 생각하는 그가 가수 역을 맡은 것. 그는 극중 배인숙의 '누구라도 그러하듯이', 이은하의 '봄비', 임수정의 '연인들의 이야기' 등 세 곡을 솜씨있게 소화해낸다.

"카바레 가수라는 설정이 너무 매력적이었다"며 엄지손가락을 치켜든 그는 "카바레 세트에 '파도의 목소리~ 이부자'라는 포스터가 붙는데 너무 재미있지 않나. 그런 재미도 어디가서 느껴보겠나"라고 말했다.

때는 80년대. 30대 미혼모 '이부자'는 어느날 어른의 몸으로 변한 13살의 소년에게서 평생 받아보지 못한 사랑을 받는다. 낮에는 만화방, 밤에는 가수로 뛰며 돈을 벌어야하는 고단한 삶에 찾아온 사랑은 인생을 달콤하게 만든다.

▲ 러닝 하이를 느끼는 중

현재 염정아는 달리는 사람들이 공통적으로 내세우는 기쁨인 '러닝 하이'를 느끼고 있다. 멈추지 않고 달리고 싶은 것이다. 쉬지 않고 연기를 하겠다는 마음.

"쉬면 뭐하나. 여행, 운동, 다 별로다. 그냥 냅다 달리고 싶다. 시한부 인생을 사는 것도 아닌데 시간은 모자라고 할 일(연기)은 너무 많은 것 같다. 다들 옆에서 그렇게 조급해하지 말라고 말리는데 잘 안된다."

그래서 지난해 '여선생 vs. 여제자'를 끝낸 후 '소년, 천국에 가다'를 만나기까지 6개월간의 기다림은 아주 고역이었다. 본격 스크린 공략에 나선 후 배우로서의 욕심과 의욕이 하늘을 찌르기 시작한 것.

"작품을 고르는 시간이 그렇게 답답할 수가 없었다. 그런데 이 작품을 만나고서는 바로 이것을 만나려고 이랬구나 싶더라. 시나리오를 읽자마자 출연을 결정했다. 너무 재미있었고 딴 사람에게 뺏기면 안될 것 같았다."

이 영화의 시나리오가 충무로에서 오래 묵었던 것을 감안할 때 영화계에서는 염정아가 이 영화의 임자라는 말을 하고 있다. '여선생 vs. 여제자'에서 보여줬던 작품과의 찰떡 궁합이 다시 한번 재현될 전망.

"소년에게 이부자는 세상의 전부인 사랑이고 이부자는 그 사랑에 대단한 감동을 받는다. 그런 감성이 정말 좋았다"는 그는 "다음 작품 역시 멜로영화나 로맨틱 코미디를 하고 싶다. 사랑의 여운이 너무 좋다"며 눈을 반짝였다.

그렇다면 실생활에서는 왜 사랑을 찾아나서지 않는 것일까.

"그게 어디 마음대로 되는 일인가"라며 손사래를 친 그는 "(심)은하 결혼식을 보니까 너무 예쁘고 좋아보이더라. 때가 되고 인연이 되면…"이라며 미소를 지었다.

(서울=연합뉴스) 윤고은 기자

입력시간 : 2005-10-21 06:37