원주 동부가 전신인 TG 시절을 포함해 역대 세 번째이자 재창단 후 처음으로 챔피언결정전에서 우승했다.
동부의 우승은 올 시즌 플레이오프 전에도 어느 정도 예견됐지만 서울 삼성과 챔피언결정전에서 일방적인 우세로 정상에 오를 것이라는 전문가의 의견은 그리 많지 않았다.
동부는 정규리그를 앞두고 뚜렷한 전력보강도 없고 가드진도 약하다는 평가 속에 강력한 우승 후보로도 꼽히지는 않았다. 하지만 '연봉 킹' 김주성을 주축으로 톱니바퀴처럼 돌아가는 탄탄한 조직력이 위력을 발휘하면서 시즌 초반부터 줄곧 선두를 지켰다.
주전과 백업 멤버 모두 지칠 줄 모르는 체력을 과시하면서 조직력은 더욱 탄력을 받았다.
김주성과 외국인 선수 레지 오코사는 막강한 '트윈 타워'를 이뤄 용병이 한 명밖에 뛸 수 없는 2~3쿼터에서 점수를 벌려 나가 기선도 거의 먼저 잡았다.
204cm의 오코사는 착실한 성격에 팀과 호흡을 맞추는 데도 적극적이어서 동부는지난 시즌 '특급 용병' 자밀 왓킨스가 떠난 공백을 어렵지 않게 메울 수 있었다.
또 시즌 초반 외국인 선수 더글라스 렌이 왼 다리를 크게 다쳐 새 용병 카를로스 딕슨과 교체하면서 위기를 맞는 듯 했지만 딕슨이 팀에 빠르게 적응하면서 전력 누수도 없었다.
국내 가드진의 맹활약도 우승 원동력으로 꼽힌다.
올해 물 오른 득점력을 과시한 표명일은 챔피언결정전에서 서울 삼성이 주요 경계 대상으로 지목할 만큼 눈에 띄는 활약을 펼쳤다.
또 강대협은 고비마다 3점슛을 터뜨리며 플레이오프 우승에 숨은 주역이 됐고 '루키' 이광재도 신인답지 않은 대범한 플레이로 삼성 수비진을 흔들었다.
주전들이 체력 안배를 할 수 있도록 도와주는 역할인 백업멤버 이세범과 손규완도 비록 짧은 출전 시간이지만 제 역할을 다 해주면서 이번 시즌 동부는 삼성과 함께 최강의 가드진을 구축했다는 평가까지 받았다.
게다가 챔피언전 정상에 서 본 적이 있는 양경민도 단기전인 플레이오프에서 중요한 순간마다 외곽포를 가동해 확실한 지원 사격을 펼쳤다.
동부의 국내 선수들이 착실한 재활과 체력훈련 등으로 몸을 만든 점도 우승에 한 몫 거들었다.
부드러워 보이는 외모와 달리 강한 카리스마를 지닌 전창진 동부 감독의 호된 조련 아래 강력한 공수 조화를 이룬 게 지난 시즌과 비교해 가장 큰 변화였다고 선수들은 한 목소리를 냈다.
동부는 지난 시즌 플레이오프 탈락의 수모를 겪은 뒤 혹독한 체력 훈련을 받았다.
비시즌 기간에는 강원도 태백에서 산악훈련을 기본으로 하루 6시간 이상씩 코트위를 뛰어다니도록 했다. 선수들이 에어컨 시설도 제대로 갖춰지지 않은 농구장에서비 오듯 땀을 쏟고 아무리 힘든 기색을 보여도 전 감독은 결코 훈련을 멈추지 않았다.
전창진 감독이 "코트 위에서 체력 훈련을 너무 심하게 시켰는지 나중에는 차라리 산악 훈련을 시켜달라고 할 정도였다"고 회상할 정도.
탄탄한 조직력을 토대로 용병들과 조화, 강인한 체력 등 삼박자가 제대로 맞아 떨어진 동부는 올 시즌 팀 최다 연패가 3연패일 정도로 실력에 기복이 없었고 정규리그와 플레이오프에서도 별다른 위기도 없이 결국 통합 우승이란 결실을 보게 됐다.
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