현역 시절 '캥거루 슈터', '플레이오프의 사나이'로 불리며 팬들의 많은 사랑을 받았던 조성원(37) 천안 국민은행 신임 감독은 변화와 스피드를 모토로 내걸었다.
조성원 감독은 "젊은 나에게 감독직은 기회일 수도 있고 위기가 될 수도 있다. 많이 배워야 할 입장인데 팀에서 결정을 내려 부담이 되지만 조금 더 노력해서 팀이변화된 모습을 보여드리겠다"고 각오를 밝혔다.
현역 시절 속공과 통통 튀는 특유의 3점슛 동작이 일품이었던 조성원 감독은 팀색깔도 비슷하게 만들어가겠다고 했다.
"빠른 농구를 통해 뛰는 선수들도 재미를 느낄 수 있게 하겠다"는 조성원 감독은 "선수들에게 소속감과 같은 정신적인 면을 강조하고 열심히 하는 선수와 팀 플레이를 잘 하는 선수에게 많은 기회를 주겠다"고 말했다.
'너무 일찍 감독을 맡은 것이 아니냐'는 우려가 있는 것도 사실이다. 부천 신세계를 맡고 있는 정인교(39) 감독도 2006년에 감독대행을 시작해 정식 감독에 임명된예가 있지만 조 감독 본인의 말대로 '기회이자 위기'를 맞은 셈이다.
조성원 감독은 "그런 걱정을 모르는 것이 아니다. 따라서 이것저것 해보기 보다는 내 색깔을 내는 것이 급선무다. 빠른 농구로 조직적인 팀을 만들어 확실히 달라졌다는 평을 듣겠다"고 말했다.
홍대부고와 명지대를 나온 조성원 신임 감독은 실업 현대전자에 입단해 프로농구 현대-LG-SK를 거쳐 2003년에 현대 전신인 KCC로 복귀했다.
은퇴 후 두 시즌이 지났지만 아직 남자프로농구 플레이오프 통산 최다 득점(1천112점), 최다 경기 출전(70경기), 최다 3점슛(207개)을 보유하고 있고 1998-1999 시즌 플레이오프 최우수선수(MVP), 2000-2001 시즌 정규리그 MVP 등을 받으며 스타 선수로 이름을 날렸다.
한편 여자농구 올림픽 대표팀 코치를 맡고 있던 조성원 감독이 소속팀 지휘봉을잡게 되면서 여자대표팀 코칭스태프에도 변화가 예상된다.
19일부터 중국 베이징에서 열리는 굿럭대회에 조성원 감독의 합류 여부가 불투명하고 8월 베이징 올림픽 코치는 새로 뽑아야 할 상황이다.
정덕화 대표팀 감독은 "17일 출국이기 때문에 시간 여유가 없어 이번 대회까지는 함께 했으면 좋겠다. 다녀와서 후임 대표팀 코치를 생각해야겠다"고 말했다.
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