'땅콩 가드'로 잘 알려져 있는 얼 보이킨스(32)가 1일(이하 한국시간) 미국프로농구(NBA) 샬럿 밥캐츠와 잔여 시즌 계약을 맺었다.
보이킨스는 165㎝의 단신 선수로 NBA 역사상 키가 두 번째로 작은 선수다. 역대 최단신은 2000-2001 시즌까지 현역으로 뛰었던 먹시 보그스(43)의 160㎝였다.
이스턴 미시간대를 나와 1998-1999 시즌 뉴저지에서 NBA 선수 생활을 시작한 보이킨스는 이후 클리블랜드, 올랜도, LA 클리퍼스, 골든스테이트, 덴버를 거쳐 2006-2007 시즌 밀워키에서 활약했다.
시즌이 종료된 뒤 자유계약선수(FA)가 된 보이킨스는 이후 새 팀을 찾지 못해 NBA 경력이 끝날 위기에 처했지만 이날 샬럿과 계약에 합의해 잔여 시즌을 뛰게 됐다.
단신에도 불구하고 벌써 NBA 경력이 10년이 다 돼가는 데서 알 수 있듯이 그의 기량은 보통 이상이다.
지난 시즌에도 66경기에 나와 평균 14.6점, 4.4어시스트로 맹활약했다. 2003-2004 시즌부터 세 시즌 연속 '올해의 식스맨상' 투표에서 5위 안에 들었고 지난 시즌에는 두 차례나 한 경기에 36점을 넣으며 '매운 작은 고추' 노릇을 톡톡히 했다.
재미있는 것은 역대 최단신 선수였던 보그스도 1988-1989 시즌부터 10시즌을 샬럿에서 뛰었다는 점이다. 보그스는 은퇴 후 2005년 미국여자프로농구(WNBA) 샬럿 스팅 감독을 지낸 뒤 현재는 밥캐츠 라디오 해설위원으로 일하고 있다.
보이킨스는 2일 골든스테이트 워리어스와 원정 경기부터 팀에 합류할 예정이다.
<저작권자 (C )연합뉴스.무단전재-재배포금지>
