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| "워드는 나의 우상" 혼혈 여자 농구선수 장예은 '설레는 만남' 여자프로농구 우리은행의 신인 포워드 장예은(19)의 목소리는 한껏 들떠 있었다. 장예은은 5일 혼혈아동복지재단인 서울 신림동 펄벅재단에서 슈퍼볼 MVP 하인스 워드를 만났다. 장예은은 주한미군 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 혼혈아. 올해 신인 드래프트에서 전체 5순위로 우리은행에 입단했지만 지난 겨울리그에서 단 1경기 밖에 뛰지 못했다. 가난과 편견 속에 어머니와 단 둘이 힘겹게 살아온 장예은에게 워드의 성공담은 신화와 같았다. 워드의 기사를 읽고 펑펑 울기도 했다. 초등학교 4학년 때부터 펄벅재단에 속해 도움을 받았던 장예은은 펄벅재단 이지영 사회복지사의 주선으로 워드를 만나게 됐다. 갑자기 이뤄진 비공식 방문이라 시간은 길지 않았다. 하지만 워드는 “강하게 운동해서 어려움을 이겨내길 바란다”며 장예은을 안아줬다. 워드의 어머니 김영희씨는 “독하게 마음 먹고 꼭 성공하라”면서 100달러짜리 지폐를 쥐어줬다. 장예은은 “품이 너무 따뜻했어요. 선물받은 돈은 절대 쓰지 않고 평생 기념으로 간직할 거예요”라고 말했다. 장예은은 8일 낮 12시 서울 방이동 올림픽파크텔에서 열리는 펄벅재단 주최 행사에 초청 받아 워드와 다시 한번 만난다. 2006 겨울리그 통합우승 기념으로 받은 손목시계를 선물로 준비했다.
“어제는 떨려서 아무 말도 못했어요. 이번에 만나면 ‘한국에 와주셔서 고마워요. 당신을 표본으로 삼아서 열심히 운동할께요’라고 말하고 싶어요.”
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