한화 한용덕 감독은 12일 광주 챔피언스필드에서 열리는 KIA와의 경기를 앞두고 오는 13일 은퇴하는 이범호에 대한 소회를 털어놨다.
KBO리그에 큰 족적을 남긴 이범호가 KIA에서 은퇴한다. 지난 2000년 한화에 입단, 2009년까지 이글스 유니폼을 입었던 이범호는 한용덕 감독과 한솥밥을 먹은 기억이 있다. 한 감독도 KIA와의 이번 3연전을 통해 이범호의 은퇴식을 함께 할 수 있어서 기쁜 마음이다.
한 감독은 "아까 잠깐 이야기를 나눴다. 선수로서 아쉬운 마음이 있겠지만, 축하한다고 말해줬다. 충분히 해줄 만큼 해줬다"며 "다른 팀 이야기를 하는 것이 좀 그렇지만, 젊은 선수들도 올라오고 하는 것을 보니 시기적절 한 듯 해서 보기가 좋다"고 말했다.
한용덕 감독은 2004시즌을 마지막으로 한화에서 은퇴했다. 이범호와 오랜 시간을 함께 한 것은 아니지만, 한 감독에게 이범호는 특별한 선수로 남아 있다.
한 감독은 "이범호를 보면서 느낀 것은 어느 한 계기가 되면 실력이 급상승 하더라. 우리 젊은 선수들도 그런 계기로 해서 실력이 더욱 좋아졌으면 한다"고 말했다.
9위에 머물고 있는 팀 성적, 여기에 영건 선수들은 아직 기대만큼 실력이 올라오지 않다보니 한 감독은 떠나는 이범호를 보면서도 팀 내 영건, 그리고 리빌딩에 대한 생각만 자꾸 떠오른다
한 감독은 "아직 시즌을 포기한 것은 아니다. 프로 세계에서 포기라는 것은 없다. 대신 젊은 선수들이 좀 더 기복이 없이 잘해줬으면 한다. 지금의 기복이 나중에는 밑거름이 될 것이라 생각한다. 가능성이 충분한 선수들이다"라며 힘주어 말했다.