[스포츠한국 이재현 기자] KBO가 아마추어 신분으로 해외진출을 결정한 선수들에 대한 규정을 개정했다. 사실상의 ‘군 팀 입단 제한’ 규정을 완화한 것. 이른바 ‘이대은(27) 특별법’이 만들어졌다. 그러나 개정의 시점이 참으로 오묘하다.
KBO는 13일 이사간담회를 열고 KBO리그를 거치지 않고 해외구단과 계약한 선수가 월드베이스볼클래식(WBC), 프리미어12, 올림픽, 아시안게임 등 KBO가 정한 국제대회에 참가해 국가대표로 활동한 경우 상무나 경찰야구단에 입대해 KBO 퓨처스리그에 출장하는 것을 허용하기로 결정했다.
해당 규정의 1호 혜택자는 올시즌을 끝으로 일본 지바롯데에서의 생활을 마치고 군 복무를 결정한 이대은이 될 것으로 보인다. 그는 지난해 ‘프리미어 12’에 한국 국가대표팀의 일원으로 참가한 바 있다. 그는 지난 6일 발표된 2017 WBC 예비 엔트리 50인에도 포함됐는데, WBC 최종 엔트리 포함과는 관계없이 규정을 적용받을 수 있다.
야구를 하면서 군 복무를 수행하고자 했던 그의 입장에서 최악의 상황은 피한 셈이다. 이대은의 에이전시인 스포츠인텔리전스그룹 관계자 역시 KBO의 이 같은 결정을 접하고 다행스럽다는 입장을 숨기지 않았다.
KBO 입장에서는 이번 개정이 쉽지 않은 결정이었다. 그동안 해외진출선수들에게 엄격한 잣대를 들이댔던 KBO였다. 게다가 신설된 지 채 1년도 지나지 않은 리그 규정을 사실상 이대은이라는 특별한 한 선수 때문에 고친 셈이다. 한 선수를 위해, 한 나라의 야구 위원회 전체가 움직인 것인데 여러모로 어려운 발걸음을 뗐다.
그러나 개정 시점은 다소 아쉽다. KBO 관계자는 이번 개정의 취지와 배경을 설명하면서 다음과 같은 말을 덧붙였다. 이 관계자는 “개정은 결정됐지만, 이 규정이 결코 상무 혹은 경찰 야구단 입단을 보장하는 것은 아니다”며 “각 팀의 자율적 판단에 의해 입단이 불허될 수 도 있다. 다만 최소한의 길을 열어준 것이다”라고 밝혔다. ‘군 팀 입단’이라는 물고기를 잡아주는 대신 ‘군 팀 입단 제한 상황’을 풀어주며 물고기를 잡아주는 법을 알려준 것.
하지만 이 부분에서 문제가 발생한다. 만약 상무가 올해 그를 받아주지 않을 경우, 그는 꼼짝없이 ‘현역병 입대’를 선택할 수밖에 없다.
진작부터 논의가 돼 왔다면, 적어도 경찰청 1차 검사 이전인 9월 이전에 개정을 결정할 수는 없었을까. 야구에서도 1사 상황과 2사 상황이 주는 느낌이 크게 다르듯, 두 차례의 기회가 주어진 상황과 단 한 차례의 기회만이 남아있는 상황은 분명 다르다.
현재 이대은은 올해 상무 입단이 좌절되면, 이를 만회할 기회가 전혀 남아있지 않다. 2016년 기준으로 이대은은 만 27세이기 때문. 상무와 경찰 야구단은 모두 만 27세 이하의 선수들만 지원이 가능하다. 2017년 3월 22일(이대은의 생일)이 지나면 만 28세가 되는 이대은은 지원 자체가 불가능하다.
타 선수들과의 형평성은 물론 적용 시점을 고민했다던 KBO, 해당 규정을 적용받는 선수의 군 팀 입단 도전 기회의 평등 역시 고려됐어야 옳았다. 그러나 이대은은 이미 한 차례의 기회를 놓쳤다. ‘이대은 특별법’의 당사자, 이대은은 규정을 절반만 적용받게 됐다. 결단의 시점이 아쉬움으로 남는 것은 바로 이 때문이다.
*‘견제구’는 야구에서 주자가 베이스에 있을 때 도루 방지나 아웃을 잡기 위해 투수 또는 포수가 수비 선수에게 던지는 공을 뜻합니다. 날카롭고 빠른 견제구처럼 그러한 시선으로 야구계 이슈와 인물들을 바라봅니다.