휘청거리는 '우승 후보' KIA가 시즌 최대 악재를 만났다.

에이스 윤석민(26)이 전력에서 이탈했다. 선동열 KIA 감독은 13일 목동 넥센전을 앞두고 "오른 팔꿈치에 염증이 생긴 윤석민을 1군에서 제외시켰다. 열흘일에서 2주 정도 휴식을 줄 것"이라고 직접 밝혔다. 윤석민의 이탈은 하위권에 맴돌고 있는 KIA에 치명적이다. 내심 부상 선수들의 복귀를 앞세워 반격을 노리던 선 감독의 야망도 물거품이 될 위기다. 비록 올시즌 자존심을 구기고 있지만 윤석민이 빠진 KIA 마운드는 상상할 수 없다.

KIA는 최악의 타격 부진에 부실한 마운드, 주포 김상현의 부상 공백 등이 겹치며 12일 현재 7위(22승2무26패)에 머물고 있다. 윤석민의 1군 제외는 총체적 난국의 결정타인 셈이다. 우승 후보는 고사하고 4강 도전도 버거워졌다.

윤석민의 부상을 보고 받고 1군 제외를 결정한 선 감독도 불편한 심기를 드러냈다. 삼성을 '불펜 최강'으로 올려 놓은 뒤 KIA에서 '선발 야구'를 한껏 펼쳐 보고 싶던 선 감독은 개막 전부터 양현종의 부상과 외국인 투수의 부진으로 고심했다. 그나마 지난해 투수 4관왕에 오른 에이스 윤석민을 보유하고 있었기에 시름을 덜 수 있었다. 하지만 윤석민은 위력적인 모습을 보이지 못했고, 그 때마다 선 감독은 "에이스답게 더 냉정해져야 한다'며 쓴 소리를 했다."컨디션이 좋지 않을 때도 마운드 운용 능력이 필요하다"며 강한 질책의 메시지를 던졌다. 윤석민은 지난해 조범현 전 감독의 6선발 체제에선 '주 1회'등판이 원칙이었다. 그러나 선 감독은 윤석민을 특별 배려 없이 다른 선발 투수들과 똑 같은 5일 로테이션으로 투입했다. 지난해보다 빡빡해진 투구 스케줄이 윤석민의 부진과 부상의 원인이라는 추측도 있다.

윤석민이 1군에서 제외된 건 지난해 10월5일 이후 253일 만이다. 올 시즌엔 11경기에 나서 67과3분의2이닝을 던졌고, 3승3패에 평균자책점 3.19를 기록했다. 최근 5경기에서는 1승3패에 평균자책점 6.26으로 부진했다.

선 감독은 윤석민의 대체 선발로 양현종을 투입할 예정이다.