넥센의 안방마님 최경철(32)이 트레이드 후 날개를 펼치고 있다. 주전 포수로서 많은 경기에 나가며 팀의 상승세를 이끌고 있다.

최경철은 올 시즌 SK에서 주로 백업포수로 경기 후반 주로 마스크를 썼다. 그러나 지난 2일 전유수와 맞트레이드된 뒤 5월에만 20경기에 출전했다. 그 동안 최경철은 SK에서 박경완, 정상호의 그늘에 가려져 있었다.

그는 29일 "처음에는 얼떨떨했지만 지나고 생각해보니 트레이드가 인생의 큰 전환점이 된 것 같다"고 말했다. 또 "어느 팀이든지 야구를 하는 것은 똑같다. 넥센에서 나를 더 필요로 했던 만큼 팀에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

넥센은 지난 23일 잠실 LG전에서 승리하며 창단 첫 8연승을 거뒀다. 이후 4연패를 당하며 주춤한 상태지만 최경철의 합류는 분명 팀에 큰 보탬이 됐다. 김시진 감독은 "경철이가 젊은 투수들을 잘 이끌어주고 있다"고 긍정적인 평가를 내렸다.

최경철은 강윤구(22), 김영민(25), 장효훈(25) 등 젊은 투수들을 이끌고 있는 것에 대해 어려움을 느낄 법도 하지만 "오히려 젊은 선수들이 항상 자신감 있게 리드대로 잘 따라 준다"고 웃으며 말했다.

그가 넥센에 온 뒤 가장 달라진 변화는 몸쪽 승부가 부쩍 늘었다는 것이다. 김정준 SBS ESPN 해설위원은 "기존 넥센 포수들의 볼 배합과 분명 다른 점이 있다. 승부구로 타자들의 몸쪽을 파고드는 공을 많이 요구한다"고 분석했다. 이와 관련해 그는 "몸쪽 공을 던질 수 있다는 것은 그만큼 투수가 자신감이 있다는 말이다. 투수들에게 자신감을 심어 주기 위해 몸쪽 공을 더 많이 유도한다"고 자신만의 노하우를 공개했다.

최경철은 "앞으로도 공격보다 수비에서 해야 할 역할이 분명 많을 것이다. 내가 와서 넥센이 잘 한다는 이야기를 듣고 싶다"는 각오를 밝혔다.