2012 팔도 프로야구가 800만 관중을 향해 쾌속 질주를 하고 있다. 23일까지 총 142경기에 226만5,792명의 관중이 들어차 경기 당 평균 1만5,956명의 야구 팬들이 직접 야구를 관전하고 있다. 하지만 이 같은 놀라운 흥행에도 야구 수준은 팬들의 눈높이를 따라가지 못하고 있다. 결정적인 순간마다 나오는 야수들의 실책, 또 기록되지 않는 실책. 경기 시간은 지루하게 길어지고 있고 팬들의 불만이 속출하고 있다.

▲ 기록은 비슷한데…문제는

지난해와 비교했을 때 기록상으로 크게 달라진 것은 없다. 2011 시즌 140경기까지 리그 전체 평균자책점은 4.01, 타율은 2할5푼9리였다. 올해 역시 리그 전체 평균자책점은 4.16, 타율은 2할6푼2리다. 실책과 병살타도 비슷하다. 지난해 이 맘 때까지 실책은 경기 당 1.4개 꼴로 나왔고, 올해는 1.3개 꼴이다. 병살타는 1.6개(2011년)에서 1.57개(2012년)로 낮아졌다.

문제는 일부 팀에서 나타난다. 특히 한화와 KIA가 잦은 실책으로 다잡은 경기를 놓치고 있다. 한화는 지난 15일 잠실 두산전에서 4개의 실책을 범하며 스스로 무너졌다. 16일엔 주전 유격수 이대수와 3루수 이여상이 2군으로 내려갔지만 또 3개의 실책을 남발했다. "위축돼 나오는 실책이나 과감한 플레이를 하다 나온 실책은 마찬가지다. 실책에 신경 쓰지 말고 과감하게 플레이 하라"는 한대화 한화 감독은 주문은 전혀 효과를 보지 못하고 있다. KIA도 마찬가지다. 23개의 실책을 기록 중인 KIA는 최근 유격수 김선빈, 2루수 안치홍의 수비가 불안하다. 선발 투수들이 제 몫을 못하는 상황에서 야수들까지 흔들리는 악순환이 반복되고 있다.

22일엔 그런 두 팀이 붙었다. 4연패에 빠진 KIA와 3연패에 빠진 한화는 1승을 놓고 혈투를 벌였다. 하지만 KIA는 2회 유격수 김선빈이 김태균의 땅볼을 놓쳤고, 3회엔 1루수 김주형이 양성우 평범한 타구를 처리하지 못했다. 이에 질세라 한화는 3-1로 앞서던 경기를 실책 때문에 빼앗겼다. 8회 유격수 하주석과 2루수 이학준의 결정적인 실책이 나오며 3-4 역전패를 당했다.

23일에도 마찬가지다. 한화는 1-1로 맞선 7회 무사 1루에서 포수 정범모가 평범한 보내기 번트 타구를 제 때 송구하지 못했고, 박찬호는 계속된 무사 1ㆍ2루에서 이용규의 번트 타구를 놓쳤다. 1-1로 팽팽하던 경기는 그렇게 KIA쪽으로 순식 간에 넘어갔다.

▲ 지루한 경기, 시간이 늘고 있다.

지난해 평균 경기 시간은 3시간17분(연장 포함)이었다. KIA가 3시간12분으로 가장 짧았고 넥센과 LG가 3시간20분으로 가장 늦게 끝났다.

그러나 올 시즌 KIA는 33경기에서 3시간20분의 경기 시간을 기록하고 있다. 이번 달 초 3차례의 연장 승부가 결정적이었는데 찬스 때마다 타선이 터지지 않은 것이 주된 이유다.

한화는 3시간24분으로 경기 시간이 가장 길다. 지난해는 3시간 18분으로 평균 수준이었지만 281개(1위)의 잔루가 말해주듯 깔끔한 경기 내용을 선보이지 못하고 있다.