오릭스 이대호(30)의 방망이가 매섭게 돌아가고 있다. 최근 7경기에서 3홈런을 터뜨리는 등 일본 무대에 완벽히 적응한 모습이다.

살이 어느 정도 붙으면서 타격 밸런스가 안정됐다. 오릭스의 홈경기를 중계하고 있는 이광권 SBS ESPN 해설위원은 16일 "시즌 초반 보다는 확실히 체중이 불었다. 얼굴 표정도 상당히 밝아졌다"며 "타격 밸런스가 좋아졌고 타석에서 자신감이 생긴 것 같다"고 말했다.

지난 13일 나온 시즌 5호 홈런이 대표적인 장면이다. 이대호는 라쿠텐과의 홈경기에서 0-1로 뒤진 4회 두 번째 타석에서 상대 선발 미마 마나부의 슬라이더(129km)를 밀어쳐 130m짜리 대형 중월 홈런으로 연결했다. 4월엔 잡아당기는 스윙이 많았다면 5월엔 바깥쪽 공을 힘들이지 않고 밀어쳐 좋은 타구를 만들고 있다. 홈런 순위는 어느새 리그 공동 2위. 5월에만 타율 3할4리에 3홈런 6타점으로 4번 타자 몫을 톡톡히 하고 있다.

이 위원은 "마나부의 공은 쉽지 않은 코스였다. 타격감이 정상 궤도에 올랐다고 볼 수 있다"며 "점차 우측으로 많은 타구가 나오고 있다는 건 긍정적인 신호다. 히팅 포인트도 이상적이다"고 평가했다. 이어 "심판들의 들쭉날쭉 한 스트라이크 존은 여전하지만 그래도 잘 적응하고 있다"며 "한국에서 보다 스윙이 더 간결해 졌다"고 호평했다.

살아난 이대호는 이날부터 새로운 도전에 나선다. 퍼시픽리그 소속으로 센트럴리그 6개 팀과 교류전(인터리그)를 치른다. 6월17일까지 총 24경기에서 붙박이 4번 타자로 나갈 것으로 보이는 이대호는 요미우리, 한신, 주니치 등과 처음 맞붙게 된다. 전문가들은 센트럴리그 투수들의 수준이 퍼시픽리그 보다 떨어진다고 판단하고 있어 이대호의 대포 소식이 기대되는 부분이다.

이 위원은 "관건은 팀 성적이다. 테이블 세터가 제 역할을 못해 이대호가 선두 타자로 나가는 경우가 너무 많다"며 "꼴찌로 내려앉은 오릭스의 팀 분위기가 좋지 않을 것이다. 이런 상황에서 이대호가 자칫 큰 부담감을 느낄 수도 있는데 신경 쓰지 말고 자기 타석에만 신경 쓰면 된다"고 말했다.

이효봉 XTM 해설위원은 "시즌 전부터 말했지만 이대호는 한국 최고의 타자다. 좋은 성적을 낼 수 있는 자질과 기량을 갖추고 있다"며 "초반 몇 경기만 가지고 판단해서는 안 된다. 시즌 최종 성적을 봐야 한다"고 말했다.