'괴물' 류현진(25ㆍ한화)이 '천적' 롯데 마저 뛰어 넘고 한 시즌 최다 삼진 기록을 향해 힘찬 날개짓을 하고 있다.

류현진은 13일 대전 롯데전에 선발로 등판, 8이닝 동안 6안타 1볼넷 1실점하며 팀의 7-1 승리를 이끌었다. 총 116개의 공을 던지며 무려 10개의 삼진을 솎아냈고 지난해 6월10일 부산전부터 이어진 롯데전 3연패에서 벗어났다. 시즌 성적은 2승2패 평균자책점 1.98. 류현진이 최고 시속 151km의 직구를 앞세워 역투하는 사이 타자들은 모처럼 7점이나 뽑아냈다.

실점은 5회에 딱 한번 나왔다. 4회까지 완벽한 피칭 내용을 선보인 류현진은 선두 타자 5번 황재균과 6번 강민호에게 연속 안타를 허용하며 무사 1ㆍ2루 위기에 몰렸다. 이후 7번 박종윤을 유격수 땅볼로 처리했지만 8번 대타 김주찬에게 중견수 희생플라이를 내줘 첫 실점을 했다. 다행히 9번 문규현은 유격수 땅볼로 간단히 처리했다.

이날 10개의 삼진을 추가한 류현진은 한 시즌 최다 삼진 기록에 한 발짝 더 다가섰다. 7경기에서 66개의 삼진을 기록, 경기당 9.43개 꼴로 'K' 마크를 찍고 있어 고(故) 최동원 전 한화 2군 감독이 갖고 있는 223개(84년)의 삼진 기록을 충분히 넘어설 수 있다는 가능성을 보였다. 산술적으로 26경기에서 류현진이 기록할 수 있는 예상 삼진 개수는 245개다. 27경기는 255개, 28경기에 등판한다면 무려 264개까지 기록할 수 있다.

한 시즌 최다 삼진 기록은 28년 동안 깨지지 않았다. 주형광 롯데 투수 코치가 1996년 칼날 같은 제구력과 주무기인 슬라이더를 앞세워 200삼진 고지를 넘었지만 결국 221개에서 끝났다. 같은 해 정민철 한화 투수 코치(203개)와 2001년 SK 에르난데스(215개)가 200삼진 이상을 기록했지만 그 뒤로는 류현진이 데뷔 연도인 2006년 204개의 삼진을 잡아낸 것이 전부였다. 그러나 전문가들은 지금의 페이스라면 충분히 한국 프로야구의 새 역사를 쓸 수 있다고 입을 모으고 있다.

경기 후 류현진은 "롯데전이라는 특별한 부담감은 없었다. 그 동안 대전에서는 롯데 상대로 괜찮은 성적을 거뒀다"며 "2회부터 빠른 승부를 펼쳤다. 볼카운트를 유리하게 끌고 간 뒤 바깥쪽으로 결정구를 던져 헛스윙을 유도했다"고 말했다.

이어 "경기 초반에 타자들이 점수를 뽑아줘 편안하게 승부를 할 수 있었다. 그 동안 롯데 상위 타선에게 많은 안타를 맞아 이 부분에 주의했다"며 "앞으로 더욱 집중해 던지다 보면 좋은 결과가 있을 것 같다"고 강조했다.