'바람의 아들'이종범(42ㆍ전 KIA)이 은퇴를 선언한 이후 꼭 한 달만의 '야구장 나들이'에 나섰다.

이종범은 1일 LG-한화전이 열린 잠실구장을 깜짝 방문해 경기 전 양 팀 감독 및 선수들과 만나 회포를 풀었다. 늘 타이거즈의 붉은 유니폼을 입고 있을 것만 같던 이종범은 청바지에 티셔츠, 선글래스로 멋을 내고 오후 2시쯤 일찌감치 경기장을 찾았다. 1979년 서림초등학교 3학년 때 야구를 시작한 뒤 34년 만에 '자유인'으로 찾은 야구장이었다.

그는 먼저 홈팀인 김기태 LG 감독실에 들러 장시간 이야기를 나눴다. 서림초-충장중-광주일고 선후배인 이종범과 김 감독은 프로에서는 한 팀에서 뛴 적 없지만 친형제처럼 각별한 사이다. 이종범의 은퇴 소식에 누구보다 안타까워했던 야구인도 바로 김 감독이었다.

김 감독은 "이제 새로운 야구 인생을 시작했으니 선수 때처럼 멋진 삶을 개척하라"고 진심 어린 응원의 메시지를 보냈다. 이종범은 이어 덕아웃에도 나와 훈련 중인 LG 선수들과 반갑게 해후했다. 특히 박용택을 보자 이종범은 "우리 아들 (이)정후가 네 후배가 됐다. 휘문 중학교로 전학갔다"면서 "(박)만채와는 어떻게 되느냐"고 관심을 드러냈다. 휘문 중학교 감독을 맡고 있는 LG 투수 출신의 박만채는 박용택보다 1년 선배다. 서울 압구정동으로 이사한 이종범은 아들 정후를 광주 무등 중학교에서 휘문 중학교로 전학시키면서 이제 야구 선수 아버지가 아닌 평범한 학부형이 됐다.

이종범은 잠실구장을 찾은 김인식 한국야구위원회(KBO) 기술위원장과도 만나 감사의 인사를 전했다. 김 위원장은 2006년 제1회 월드베이스볼클래식(WBC) 사령탑을 맡아 이종범을 주장으로 발탁해 한국의 4강 신화를 이끌었다.

이종범은 "이제 야구장도 좀 다니면서 그 동안 못 다한 인사도 드리고 좀 쉬려고 한다"며 한동안 잠실구장을 둘러 보기도 했다.

이종범은 원정팀 한화 선수단이 도착하자 3루 쪽으로 발걸음을 돌려 한대화 감독과도 인사를 나눈 뒤 경기 시작을 2시간쯤 앞두고 서둘러 야구장을 빠져 나갔다. 이종범은 "거취를 두고 여러 이야기가 있지만, 아직은 정해진 것이 없다. 일단 5월 말에 은퇴식을 하고 결정할 것"이라고 밝혔다. 이종범은 은퇴식 전까지 야구장은 가끔 다니면서 선배들에게 못 다한 인사를 계속할 것이라고 덧붙였다.