지천명(知天命). 나이 50세를 가리키는 말로 '하늘의 명을 깨닫다'는 뜻이다.

최사채(51) 초례청 스왈로즈 단장은 오십이 넘은 나이에도 여전히 마운드에 올라 힘차게 공을 뿌린다. 그는 경기 2시간 전부터 나와 몸을 푸는 것은 기본이고 철저한 몸 관리로 많은 사회인 야구인들에게 모범이 되고 있다.

최 단장은 지난 15일 난지구장에서 열린 2012 푸른저축은행 봉황기 전국사회인 야구대회 4권역 블랙곤즈(BLACKGONS)와의 경기에 선발 투수로 마운드에 올랐다. 빠른 공은 아니지만 다양한 변화구를 섞어 던지며 4이닝 동안 14타자를 상대, 3안타 1삼진 무실점으로 승리투수가 됐다.

그는 "145g의 작은 야구공이 인생을 바꿨다"고 말했다. 20년 전 야구를 너무 좋아해 부천 복사골 사회인리그를 최초로 만들었지만 그 동안 소속 팀들이 많이 해체되는 아픔을 겪기도 했다. 야구를 통해 희로애락을 모두 배운 그는 2010년 초례청이 창단할 때 후배들에게 "야구를 즐기면서 하되 초심을 절대 잃지 말자"고 강조했다.

최 단장은 활어 수족관 설치와 관련된 일을 하고 있다. 아무리 바빠도 절대 훈련을 게을리 하지 않는다. 같은 팀의 정인조(48)씨는 그에 대해 아버지 같은 분이라고 설명했다. "후배들을 정말 잘 챙겨주신다. 그는 초례청의 경기가 있는 날이면 식사를 하지 못하고 그냥 가는 후배들을 챙기며 팀의 단합을 도모해 주신다"고 말했다.

초대 대회 32강전에서 우승팀 백상 자이언츠에게 역전패하며 아쉬움을 삼켰던 그는 "올 시즌도 본선 진출에 성공해 좋은 성적을 거두고 싶다"고 웃으며 말했다.