김 빠진 세기의 맞대결이었다. 전직 메이저리거 박찬호(39ㆍ한화)와 예비 메이저리거 윤석민(26ㆍKIA)이 나란히 부진했다.

한화와 KIA의 시즌 첫 번째 경기가 열린 24일 광주구장. 박찬호와 윤석민의 선발 맞대결 소식에 광주구장은 약 7개월 만에 평일 매진 사례를 이뤘다. 하지만 소문난 잔치에 먹을 것은 없었다. 박찬호는 이날 4이닝 5안타 6볼넷 4실점(1자책)을 기록했고 윤석민은 5이닝 7안타 5실점, 4사구 2개로 부진했다.

▲박찬호 또 수비 불운…그러나 제구가 영

엄밀히 말해 이날 박찬호는 수비의 도움을 받지 못했다. 야수들의 결정적인 실책 2개가 모두 실점으로 연결됐다. 하지만 본인 스스로 만족할 투구 내용도 분명 아니었다. 볼넷이 너무 많았다.

박찬호는 앞선 두 차례 경기에서 12.2이닝을 던지는 동안 3개의 볼넷만을 내줬다. 최고 시속 149km의 직구를 앞세운 공격적인 피칭이 그의 트레이드 마크가 됐다. 특히 왼손 타자 몸쪽을 파고드는 직구와 커터는 박찬호가 2경기 연속 퀄리트스타트에 성공한 이유였다.

하지만 이날 박찬호는 볼넷을 6개나 내줬다. 경기 후 "오늘 포볼이 많았고 그래서 투구수가 많아졌다. 좀 더 공격적으로 스트라이크를 던지지 못한 게 아쉽다"고 스스로 인정한 부분이다.

첫 볼넷은 2회 나왔다. 선두 타자 김원섭을 상대로 초구 볼을 던진 박찬호는 6구 만에 볼넷을 내줬다. 이어 차일목의 보내기 번트로 1사 2루가 된 상황에선 홍재호에게 내리 4개의 볼을 던져 1사 1ㆍ2루의 위기를 자초했다. 병살타를 유도하기 위한 고의적인 투구일 수도 있었지만 경기 초반 대체로 제구가 되지 않았다.

특히 4회가 문제였다. 3회 1개의 볼넷을 내준 박찬호는 4회 연속 볼넷으로 투구수를 낭비했다. 2사 2루에서 이용규를 상대로 8개의 공을 던져 볼넷을 허용했다. 또 김선빈에게도 초구 스트라이크 이후 4개의 볼을 던졌다. 이 때가 이날 던진 85번째 공이었고 구위는 눈에 띄게 저하됐다. 결국 박찬호는 5회 1루에서 최희섭을 볼넷으로 출루시킨 뒤 송신영으로 교체됐다.

▲윤석민, 주무기 슬라이더에 발목 잡히다.

경기 전 선동열 KIA 감독은 현역 시절 자신의 투구 방식을 설명했다. 그는 "핀치에 몰렸을 때 스트라이크가 아닌 볼을 던졌다. 특히 풀카운트나 주자가 있는 상황에서는 슬라이더를 볼로 던져 재미를 봤다"며 "물론 타자가 따라 나오지 않으면 어쩔 수 없지만, 그만큼 홈플레이트 근처에서 변화구를 효과적으로 떨어뜨려야 한다"고 말했다.

이날 윤석민은 지난해 4월9일 잠실 두산전(5이닝 8자책) 이후 약 1년 만에 5자책 이상 경기를 했다. 3회까지 6개의 삼진을 곁들여 위력적인 피칭 내용을 보이다가 4회와 5회 각각 3점, 2점을 내주며 고개를 숙였다. 90개의 공 가운데 스트라이크와 볼의 비율이 2대1(61개, 29개)로 이상적인 듯 보였지만 결국 이 부분이 독이 됐다.

실점 장면이 모두 자신의 주무기인 슬라이더에서 비롯됐다. 윤석민은 4회 연속 안타와 보내기 번트, 몸에 맞는 볼로 1사 만루의 위기에 몰렸다. 타석에는 올 시즌 타율이 2할1푼6리인 이대수가 서 있었고 윤석민은 볼카운트 1-1에서 슬라이더를 던졌다. 하지만 회심의 공은 정직하게 한 가운데로 들어가며 싹쓸이 3루타로 연결됐다. 윤석민은 또 5회 1사 2루에서도 장성호에게 시속 135km의 슬라이더를 한 가운데로 던지다 큼지막한 투런 홈런을 맞았다. 고속 슬라이더도 홈플레이트 부근에서 예리하게 꺾여야 '명품' 소리를 듣는 법이었다.