메이저리그 A급 투수들은 메모하는 습관이 있다. 2010년 사이영상을 받은 로이 할러데이(필라델피아)와 '핏빛 투혼'으로 유명한 커트 실링(전 보스턴)은 철저한 경기 준비로 젊은 투수의 귀감이 되고 있다. 실링은 한 이닝이 끝나면 타자들의 특성을 수첩에 적었고 할러데이는 경기 뒤 심판의 성향까지 체크했다고 한다.

한국 나이로 마흔 살인 박찬호(39ㆍ한화)도 마찬가지다. 매일 일기 쓰는 습관이 30여 년간 공을 던질 수 있는 버팀목이 되고 있다. 박찬호는 메이저리그 시절에도 자신의 취미로 음악 감상, 드라이브, 음식 만들기 등과 함께 꼭 몸에 밴 습관인 일기 쓰기를 언급했다. 물론 "지금도 쓴다"고 했다.

이진호 롯데 수석 트레이너는 옆에서 직접 목격한 사람이다. 대한야구협회 소속이던 지난 93년 이 트레이너는 호주 퍼스에서 열린 제17회 아시아야구선수권대회에서 선수들의 몸 관리를 맡았다. 당시 한양대 재학 중인 박찬호는 조성민(고대려), 임선동(연세대) 등 쟁쟁한 선수들과 호주행 비행기에 몸을 실었다.

이 트레이너는 10일 "숙소에 들어오면 매일 일기를 적었다. 무슨 내용인지 확인할 수 없었지만 트레이너를 하면서 일기 쓰는 선수는 처음 봤다"며 "왠지 꼭 성공할 거라는 예감이 들었다. 그리고 실제로 성공하더라"고 말했다.

현재 8개 구단에는 봉중근(LG), 양현종(KIA), 김현수(두산) 등 꼼꼼히 메모하고, 다음 경기를 준비하는 선수들이 꽤 있다. 자신의 체험과 감정이 섞인 메모는 전력분석원이 주는 자료 보다 때론 더 효과적이다. 그러나 박찬호처럼 어렸을 때부터 하루 일과를 정리한 선수는 드물다. 박찬호는 지난 2002년 이후 전성기를 지나 내리막을 걸을 때도 일기장을 손에서 놓지 않은 것으로 알려졌다.

물론 일기 쓰기가 박찬호에게 직접적으로 어떤 도움을 줬는지는 알 수 없다. 그러나 단순히 공만 빨랐던 투수가 다양한 변화구를 익히고 메이저리그에서 124승을 거둘 수 있는 데는 체계적인 훈련 계획이 담겨 있는 일기장이 한 몫 했다.

이 트레이너는 "박찬호는 매일 웨이트 트레이닝을 했다. 복근 운동과 하체 운동을 하루도 빼먹지 않았다"며 "운동 기구가 없을 때는 나를 등에 업고 앉았다 일어났다를 반복했고, 자는 데 깨워서 윗몸 일으키기를 도와달라고 했다"고 말했다.