이승엽과 맞대결, 윤석민∙이종범∙선동열 등 KIA전 등판도 볼거리
박찬호도 그렇겠지만 팬들도 그와 관련된 모든 게 새롭다. 대전구장 불펜에서 캐치볼을 해도, 삼진을 잡아내며 포효해도, 홈런을 맞고 고개를 숙여도 전부 화제거리다. 특히 시선이 쏠리는 건 슈퍼스타들과의 맞대결이다. 이승엽과의 이름값 대결에서부터 윤석민과의 신구 맞대결까지 내년 시즌 펼쳐질 명장면도 다채롭다.
▲박찬호 VS 이승엽(삼성)
한국야구 역사상 가장 화려한 경력을 가진 이들의 대결이다. 올시즌 일본프로야구 오릭스에서 한솥밥을 먹었지만 이제는 적으로 만난다.
두 선수 모두 전성기는 지났다. 그래도 이승엽은 이승엽이다. 공을 맞히는 능력은 젊었을 때에 비해 떨어졌지만 손목 힘은 여전하다. 대부분의 전문가들은 "(이승엽이) 30홈런 정도는 칠 수 있을 것"이라고 예상한다. 박찬호도 올시즌 2군에서 많은 시간을 보내긴 했지만 햄스트링 부상에서 회복한 뒤에는 꾸준히 몸을 만들었다.
▲박찬호 VS 윤석민(KIA)
메이저리그 124승 투수와 올시즌 4관왕 투수의 맞대결이다. 물론 박찬호가 선발로 나서야 제대로 된 승부가 펼쳐진다.
130㎞대 후반을 찍는 명품 슬라이더가 여전한 윤석민은 올시즌 삼진을 뽑아내는 능력이 눈에 띄게 상승했다. 이는 기록으로 증명했다. 내년 시즌 활약이 더 기대된다. 자존심 강한 박찬호도 윤석민과 맞대결에서 절대로 쉽게 물러서지 않을 게 분명하다. 그래야 자신의 가치를 인정받는다. 벤치에서는 선동열 KIA 감독이 이들의 대결을 유심히 지켜본다.
▲박찬호 VS 이종범(KIA)
이종범은 내년 프로야구 최고령 타자로 그라운드에 선다. 1984년 MBC청룡 감독 겸 선수였던 백인천과 같은 42세다. 배트 스피드가 떨어지긴 했지만 노련한 수 싸움과 볼 배합에 따른 밀어치기 타격으로 세월의 무게를 극복하고 있다. 내년 시즌에도 KIA의 유용한 자원이다.
이종범은 박찬호에 대해 "정말 열심히 하는 친구다. 대표팀에서 모범이 되는 모습을 보여줘 그에 대한 선입견을 버렸다. 내년에 잘 해낼 것"이라고 말했다.
