제리 로이스터(57) 롯데 감독이 4일 밤 돌아온다. 지난달 17일 미국으로 떠난 지 18일 만이다. 구단과 팬들의 시선은 자연스럽게 로이스터 감독의 '선물 보따리'에 쏠린다.

로이스터 감독의 출국 이유는 외국인 코치 물색이었다. 페르난도 아로요 코치가 사의를 표명함에 따라 새 투수코치가 필요했다. 아로요 코치는 지난 2년간 튼실한 선발 마운드를 구축하는 데 혁혁한 공을 세웠다.

기존 외국인 선수의 거취도 로이스터 감독 입국 후 윤곽이 드러날 전망이다. 외야수 카림 가르시아의 잔류 여부는 시간을 두고 판단해야겠지만 마무리 존 애킨스의 경우 교체 쪽으로 기울 것으로 보인다.

새 식구 확정도 중요하지만 구단이나 팬들이 로이스터 감독에게 가장 바라는 바는 마무리 훈련 지도다. 로이스터 감독은 그간 준플레이오프 후 팀을 뒤로 하고 곧장 미국행 비행기에 올라 아쉬움을 남겼다.

2년 연속 4강에도 불구하고 단기전 실패로 고개를 떨어뜨렸던 롯데는 이번에야말로 로이스터 감독이 마무리 훈련부터 꼼꼼히 지도하기를 바라고 있다. 다년이 아닌 1년간 계약한 로이스터 감독으로서도 남다른 각오를 품었을 터. 로이스터 감독은 5일 부산 사직구장에서 마무리 훈련 중인 선수들과 만난다. 지난 준플레이오프 이후 첫 만남이다.