올시즌과 마찬가지로 내년 역시 그라운드에 외국인 바람이 거셀 전망이다. 선수가 아니라 코치다. 내년에 한국프로야구에서 활동할 외국인 코치는 총 11명. 8개 구단을 통틀어 110명의 1ㆍ2군 코치 중 10%에 해당한다. 코칭스태프 전원이 '토종'인 팀은 두산과 히어로즈뿐이다.

일본식 현미경 지도법에 대체로 만족감
높은 몸값 부담… 국내파 무한경쟁 노출

▲국내야구 업그레이드?

지금까지 한국 무대를 밟은 외국인 코치의 국적은 대부분 일본이었다. 섬세한 선진야구를 도입하겠다는 취지였다. 접근성 등의 어려움으로 미국 등 '먼 나라' 코치는 거의 없었다. 올시즌까지 활동한 페르난도 아로요 롯데 투수코치(미국)가 유일한 '비일본인'으로 기록돼 있다.

일본식 시스템에 대한 현장 평가는 대체로 긍정적이다. 많은 선수들이 일본인 코치의 '현미경 지도법'에 만족을 표한다. 롯데는 아로요 코치의 지도 아래 지난 2년간 남부럽지 않은 선발진을 구축하기도 했다. 외국인 코치 없이 팀을 꾸린 김경문 두산 감독 역시 지난 플레이오프에서 SK를 지목하며 "훌륭한 일본인 코치들이 팀을 갈수록 업그레이드시키는 것 같다"고 말한 바 있다.

▲갈수록 좁아지는 토종코치 입지

각 구단은 겉으로는 외국인 코치로 인한 성과에 웃고 있지만 속으로는 부담이 만만치 않다. 외국인 코치의 연봉은 평균 1억원. 많게는 1억5,000만원에 이르기도 한다. 여기에 주거(주로 아파트)와 통역 문제까지 해결하려면 1명에 2억5,000만~3억원의 '출혈'을 감수해야 한다. 투자 대비 효율을 생각하면 속이 쓰릴 수밖에 없다.

외국인 대세론의 가장 큰 피해자는 토종 지도자들이다. 외국인 선수의 경우 인원 제한이라도 있지만 외국인 코치 수는 제한도 없다. 한 야구관계자는 "우리 코치들은 설 자리가 없다"면서 "결국 지금 현역인 선수들이 미래에 겪어야 할 문제 아닌가. 선수협회가 외국인 선수 숫자 제한(2명)에는 핏대를 세우면서도 무분별한 외국인 코치 영입에 대해서는 눈을 감는 이유를 모르겠다"고 목소리를 높였다.