경기 전 김성근 감독과 취재진이 모인 SK 덕아웃에서는 우리 히어로즈의 일본인 마무리투수 다카쓰 신고가 화제가 됐다. 일본 야구에 정통한 김 감독은 3일 잠실 LG전에 앞서 “직구가 빠르지 않지만 모든 공이 똑 같은 자세에서 나오기 때문에 타자들이 공략을 하기 쉽지 않다”며 신고의 한국 무대 성공 가능성을 높게 평가했다. 이른바 투수들의 ‘쿠세(버릇)’가 전혀 없다는 얘기였다.
실제로 신고는 전성기를 지나 직구 구위는 빠르지 않지만 주무기인 싱커와 커브의 강약 조절로 2연속 세이브를 올렸다. 김 감독의 말처럼 구질에 상관없는 일정한 투구 위치와 폼으로 타자들과의 수싸움에서 승리하고 있는 것이다.
김 감독은 국내 대투수들도 ‘쿠세’에서 자유롭지 못했다는 일화를 소개했다. 김 감독은 OB 감독 시절 히로시마에 캠프를 차린 적이 있었는데 일본 팀과의 연습경기에 ‘에이스’ 계형철(SK 코치)을 등판시켰다. 그런데 계형철은 1이닝을 완벽히 던진 후부터 난타를 당하기 시작했다. 상대팀에 ‘쿠세’만 전문적으로 관찰하는 코치가 있어 투구폼을 읽힌 계형철이 얻어맞기 시작한 것이었다. 김 감독은 또 “해태 2군 감독할 때도 선동열(삼성 감독)도 슬라이더와 직구의 ‘쿠세’가 분명히 있었다”고 회상했다.
투수들 스스로도 금세 깨닫지 못하는 게 투구 버릇이고, 고치려고 노력해도 쉽게 되지 않는 게 사실이다. 모처럼 김 감독의 눈에 들어 온 신고의 완벽한 투구폼은 그가 왜 한때 일본 최고의 마무리 투수로 군림했는지를 잘 보여줬다.
<저작권자 ⓒ 인터넷한국일보, 무단전재 및 재배포 금지>
