일반적으로 30대 중반이면 은퇴를 생각하는 것이 국내 프로야구의 현실. 현역 생활의 황혼기에 접어든 두 노장이 위기에 빠진 ‘삼성호’를 구할 구세주로 떠오르고 있다.
이상목은 올시즌 삼성 선발진 중 유일하게 기복 없이 선발 한자리를 지켜주고 있다. 5월 중순부터 6월초까지 거둔 파죽의 선발 4연승을 포함해 올시즌 5승5패 평균자책점 4.40으로 삼성의 실질적인 에이스 노릇을 하고 있다. 최근 두 차례 선발 등판에서도 이상목은 각각 7과3분의1이닝 2실점(6월24일 LG전), 5와3분의1이닝 1실점(6월29일 두산전)으로 호투를 펼쳤다. 두 경기에서 이상목은 승리를 챙기지는 못했지만, 삼성은 2경기 모두 9회 짜릿한 역전승(3-2, 2-1)을 거뒀다.
전병호의 상승세도 가뭄의 단비와 같다. 4월24일 2군에서 내려간 뒤 6월 초 1군에 복귀한 전병호는 이후 첫 선발 등판이었던 6월25일 대구 LG전에서 5와3분의2이닝 7피안타 무실점으로 3개월 만의 선발승을 따냈다. 탈삼진은 2개에 그쳤지만 완벽한 컨트롤과 완급조절로 4사구를 한 개도 허용하지 않는 완벽 투구였다.
전병호는 이어 1일 대구 롯데전에 다시 선발 등판해 5와3분의1이닝 동안 4피안타 1실점으로 연승을 거뒀다. 더구나 한국 최고의 선발투수인 손민한과의 맞대결을 완승으로 이끌었다는 점에서 더욱 뜻 깊은 호투였다. 손민한은 4이닝 8피안타 7실점(4자책)으로 무너졌다.
삼성은 올시즌을 세대교체의 원년으로 삼고 박석민-최형우-채태인 등 젊은 타자들로 타선을 개편하고 있다. 그러나 투수진에서는 이상목과 전병호 등 30대 중반의 ‘맏형’들이 시즌 중반 팀을 든든하게 이끌고 있다.
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