지난 겨울 논란 속에 프로야구 제8구단으로 창단했던 우리 히어로즈는 가입금 1차 납입액 24억원의 마감일인 30일 한국야구위원회(KBO)에 지급하지 않았다.
이날 이장석 우리 히어로즈 사장은 이상일 KBO 총괄본부장을 만나 장시간 논의했지만 납입금 지급을 미룬 채 1일 다시 만나 조건을 추가하는 계약을 새로 맺은 뒤 납입금을 지불하겠다는 방침을 밝힌 것으로 전해졌다.
지난 1월 가입금 120억원에 신생구단 창단 계약을 맺었던 우리는 2월15일 가입금의 10%인 12억원을 계약금으로 납입한 뒤 나머지 108억원은 2년간 4차례로 나눠 분할 납부키로 했다.
그러나 우리가 1차 납입 마감시한을 뚜렷한 설명없이 넘긴 사유는 명확하게 밝혀지지 않았다.
이상일 본부장은 "우리가 가입금을 납입하겠다는 의사는 분명히 밝혔다. 하지만 내일 만나 조건을 제시한 뒤 납입하겠다고 하는데 구체적인 조건이 무엇인지는 아직 알수 없다"고 말했다.
일각에서는 우리 히어로즈의 자금 사정이 외부에 알려진 것 만큼 여의치 않다는 주장도 나오고 있다.
KBO는 일단 변호사를 대동해 1일 우리 측과 다시 만날 예정이지만 만약 무리한 조건을 추가로 내건다면 규약에 따라 처리하겠다는 방침이다.
하일성 KBO 사무총장은 "우리 구단이 내일 1차 가입금을 납부할 것으로 믿고 있지만 만약 애초 계약대로 이행하지 않는다면 규정대로 하는 수밖에 없다"고 설명했다.
이에 대해 이장석 우리 사장은 연합뉴스와 전화통화에서 "나는 기자들과는 대화하지 않는다는 게 방침"이라며 "문의사항이 있으면 구단 홍보직원과 통화해라"고 말했다.
하지만 우리 구단 관계자는 "구단 자금 사정에 대해선 이장석 사장을 비롯한 일부 임원만 아는 사안"이라고 자세한 언급을 회피했다.
우여곡절 끝에 프로야구에 뛰어든 우리 구단이 자금 사정이 여의치 않아 가입금 납입기간을 놓친 건지, 시즌이 한창이라는 상황을 빌미로 유리한 조건을 이끌어내기 위한 복안인지는 가늠하기 쉽지 않지만 모처럼 흥행기를 맞은 프로야구에 새로운 변수로 작용할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
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