다카쓰는 지난 26일 잠실 두산전에서 1.2이닝 동안 삼진 1개를 잡아내며 1사구 무안타 무실점투를 펼쳤다. 선발 전준호에게 이어받은 5회 1사 3루의 위기상황을 실점없이 넘기는 노련한 피칭을 선보였다.
선두 타자 안경현을 몸에 맞는 볼로 내보내며 불안하게 출발했지만 까다로운 타자인 고영민을 헛스윙 삼진으로 잡아내며 급한 불을 껐다. 이어 전날 사이클링히트 목전까지 갔던 좌타자 김현수도 중견수 뜬공으로 잡아내며 이닝을 마무리했다. 6회는 삼자범퇴로 간단하게 막아냈다.
눈길을 잡아끈 것은 시속 94km 느린 공이다. 다카쓰는 고영민과 이성열에게 각각 이 공을 던졌다. 먼저 고영민에겐 볼카운트 2-1에서 이 공으로 헛스윙 삼진을 유도했다.
앞선 124km 바깥쪽 볼에 이은 30km 구속차로 타이밍을 잃은 고영민은 방망이를 휘둘렀으나 속절없이 공은 바깥쪽으로 유유히 흘렀다. 고영민은 경기 후 "치려고 하는데 방망이 밑으로 갑자기 공이 사라져버렸다"고 혀를 내둘렀다.
이성열에게 던진 공은 더욱 황당했다. 몸에 확실하게 맞을 듯 들어오는 다소 어이없는 공에 이성열은 주저없이 방망이를 휘둘렀고 파울이 됐다.
결국 이성열은 유격수 땅볼로 물러났다. 이성열도 경기 후 "몸쪽으로 오는 스트라이크로 예상했다. 휘두르다 보니 몸쪽 높게 휘어져오더라"고 당시 상황을 복기했다.
구단에도 "내 영업비밀" 함구…두산 타자 "적응되면 칠 수 있을 것"
이 공에 대한 정체가 불분명하다. 일단 히어로즈 전력분석팀은 커브로 판단하고 있다. 90km대 공은 히어로즈 전신 현대 출신 정민태(KIA)가 140km대 강속구에 이은 슬로커브로 톡톡히 재미를 본 바 있다.
그러나 다카쓰 자신은 이에 긍정도, 부정도 하고 있지 않은 상황이다. 구단에도 이 구질에 대해 함구하고 있다. 구단 관계자에 따르면 다카쓰는 "100km 이하 공에 대해서는 묻지 말라. 일종의 내 영업비밀"이라고 한다는 것이다.
이어 다카쓰는 알쏭달쏭한 말을 흘렸다. "100~130km 싱커를 던진다고 알려졌지만 싱커만 있는 게 아니다. 체인지업성 공도 던질 수 있다"는 얘기다.
다카쓰를 상대한 두산 타자들은 일단 어렵지만 칠 수 없는 것은 아니라는 평가다. 김현수는 "같은 폼에서 구속 차가 확연한 공을 던져 쉽지 않다"면서도 "하지만 적응하면 칠 수 있을 것"이라고 말했다.
다카쓰에게 유일한 안타를 뽑아낸 이성열도 "못 칠 것 같다는 생각은 들지 않는다"고 했다. 이성열은 지난 24일 첫 대결에서 110km 싱커를 우중간안타로 쳐냈다. 그러나 빗맞아 야수들 사이에 떨어져 제대로 친 편은 아니었다.
일본 통산 최다세이브(286개)와 메이저리그 27세이브에 빛나는 다카쓰. 94km 공의 정체가 과연 무엇일지, 또 지속적으로 맹위를 떨칠 수 있을지 지켜볼 일이다.
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