프로야구 우리 히어로즈 우완 투수 황두성(32)은 2년 연속 팀 사정 탓에 꿈을 접었다.
지난 해에는 김시진 전 현대 감독이 "팀 승리를 위해 선발 보다는 중간으로 자주 쓰고 싶다"고 설득하는 바람에 선발에서 불펜으로 내려왔다. 올해는 뒷문이 계속 뚫리는 걸 참다 못해 마무리를 자청했다.
요즘 젊은 프로야구 선수들이 어떤 이들인가. 운동에 해가 되는 술과 담배를 하지 않는 것은 물론 누가 옆에서 말하지 않아도 알아서 땀을 흘린다.
프로는 몸값으로 말하며 한눈 팔지 않는다면 비교적 장수할 수 있다는 걸 잘 알고 있기 때문이다. 눈 앞에 있는 돈을 마다할 바보는 없다.
이런 풍조다 보니 투수가 갖은 애를 써서 불펜에서 선발 투수 보직을 꿰찼다는 얘기는 있어도 불펜을 자원했다는 얘기는 없다.
선발 투수가 4~5일 간 컨디션을 조절해 등판하는 데 반해 매일 불펜에 대기해 상황을 봐가며 어깨를 풀어야 하는 마무리는 준비 자체가 다르다.
소방수의 세이브보다 선발 투수의 승수가 언론의 집중 조명이 되는 현실상 구단의 연봉 책정 또한 불펜 보다 선발에게 후할 수밖에. 투수들이 궂은 일을 마다 않는 마당쇠보다 폼 나는 선발을 원하는 건 당연한 일이다.
하지만 황두성은 다시 한번 자신을 버렸다. 1997년 포수로 삼성에 입단해 1999년 해태(KIA의 전신)에서 투수로 전직했고 만년 불펜 생활 10년 만에 어렵게 잡은 풀타임 선발의 찬스를 스스로 포기했다. 오직 팀을 위한 의리에서다.
15일 잠실 LG전에 앞서 만난 황두성은 "내가 마무리를 한다고 해서 완벽하게 막으리라는 보장은 없지만 그래도 불펜으로 가는 게 팀에 도움이 되리라는 생각이었다"고 담담히 말했다.
이어 "2006년 마무리 투수로 나섰다가 실패한 경험이 있는데 이 때가 아마 내 인생의 전환점이 된 것 같다. 지난 3월 대만에서 열린 베이징올림픽 최종예선에서 최종 후보 탈락 직전에서 김경문 대표팀 감독님이 끝까지 믿어주셨고 큰 경기를 경험하면서 내 자신이 성장한 것을 느낀다. 올해 마무리를 해도 예전보다는 훨씬 나을것이라는 자신감이 생긴다"고 힘줘 말했다.
연봉과 스포트라이트를 포기한 것이 아쉽지 않느냐는 물음에는 "팀 성적이 나쁘면 개인 성적이 무슨 소용이 있느냐"는 말로 가볍게 받아 넘겼다.
"구체적인 목표치를 세우기 보다 매 경기 최선을 다해 뛰어왔다"는 그는 소속팀 뒷문만 확실히 걸어잠그면 만족한다는 표정이었다. 지난주 마무리로 돌아선 뒤 그는 벌써 세이브 2개를 챙겼다.
황두성이 안겨 준 감동의 파장은 커다란 동심원을 그리며 퍼져가고 있다. 이기주의가 만연한 비정한 승부의 세계에서 좀처럼 보기 힘든 뭉클한 장면임에는 틀림없다. 이광환 우리 감독은 "이렇게 희생하는 선수가 있는 한 우리 팀은 쉽게 무너지지않을 것"이라며 감격했다.
<저작권자 (C )연합뉴스.무단전재-재배포금지>
