2002년 프로에 데뷔한 KIA 3루수 이현곤(28)은 지난해 ‘몬스터 시즌’을 보냈다. 처음으로 규정 타석을 채우며 타율 1위(0.338)와 최다안타 1위(153개)를 차지하며 타격 2관왕에 올랐다.
그러나 올시즌 4월 한달간 최악의 슬럼프에 빠졌다. 스프링캠프에서 당한 오른 발바닥 부상의 후유증으로 타격 밸런스가 흐트러지며 2할3푼2리에 그쳤다. 타선의 핵인 이현곤이 부진에 빠지며 팀도 덩달아 추락했다.
그러나 5월 들어 시나브로 부상에서 벗어나며 예의 날카로운 타격감을 되찾기 시작했다. 이현곤은 14일 대전 한화전에서도 6번 타자로 선발 출장, 4타수 2안타 3타점의 맹타를 휘둘렀다. 0-0 동점인 2회 무사 2ㆍ3루에서 좌익수 희생플라이로 선제 타점을 기록한 이현곤은 1-3으로 역전 당한 7회 1사 1루에서는 역전의 발판을 마련하는 우익선상 2루타를 때려냈다.
한번 불붙은 이현곤의 방망이는 식지 않았다. 이현곤은 5-3의 박빙의 리드를 지키던 8회 무사 만루에서 깨끗한 좌전 적시타로 주자 2명을 불러 들였다. 이현곤은 승리가 확정된 9회 마지막 타석에서는 2루 앞 땅볼로 물러났다. 6회 한화 4번 타자 김태균에게 역전 3점 홈런을 얻어 맞고 패배 직전에 몰렸던 KIA는 이현곤의 눈부신 활약에 힘입어 7, 8회 대거 8득점하며 10-4의 대역전승을 일궈냈다.
이현곤은 최근 5경기에서 3차례나 2안타 이상의 멀티히트를 기록했다. 지난 9일 목동 히어로즈전에서는 3점 홈런을 포함해 3타수 2안타 3타점, 11일 히어로즈전에서도 4타수 2안타를 휘둘렀다. 이 기간 성적은 17타수 7안타(0.412) 6타점. 또 5월 한달간 3할3푼3리(36타수 12안타)에 9타점을 올렸다. 타격감이 눈에 띄게 살아나며 지난 8일 삼성전까지 2할4푼2리에 머물던 타율도 2할6푼2리까지 끌어 올렸다. 또 이날 3타점을 추가하며 17타점으로 장성호(15타점)을 제치고 팀내 1위로 올라섰다.
이현곤은 경기 후 “전지 훈련에서 오른 발바닥 부상을 당하며 훈련량이 부족했다. 그 바람에 중심 이동이 잘 안돼 타격이 부진했지만 최근 컨디션이 많이 좋아졌다”며 “개인적으로는 올해도 전경기 출장이 최대 목표”라고 말했다.
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