[스포츠한국] "원래 제가 내야수 출신이잖아요. 할 만해요."
KIA 이종범(38)은 '야구 천재'라는 애칭을 갖고 있다. 최근 수년 동안 부진을 거듭하면서 그 명성이 많이 퇴색했지만 이종범은 이종범이다.
이종범은 지난 10일 목동 히어로즈전에서 생애 첫 선발 1루수로 출전했다. 선발 오더를 작성한 직후 갑자기 최희섭이 "허리가 아프다"며 난색을 표하자 조범현 KIA 감독은 궁여지책으로 이종범을 1루수로 내세웠다.
이종범은 포구 실책 한 개를 기록하기는 했지만 병살타를 두 개나 처리하는 등 1루수로서 손색 없는 플레이를 선보였다. 타격에서도 이종범은 결승 희생플라이를 날리며 승리의 밑거름이 됐다. 조 감독은 11일에도 최희섭의 통증이 가시지 않자 이종범을 전날에 이어 또 다시 선발 1루수로 기용했다.
'1루수가 낯설지 않냐'는 질문에 이종범은 "원래 내야수 출신이라 그런지 몰라도 큰 어려움은 없다. 그런대로 할 만하다"며 "팀이 어려운데 이것 저것 가릴 처지가 아니다"라며 고참다운 성숙한 태도를 보였다. 이종범은 이날도 3회 선제타점을 올린 데 이어, 8회에는 조재호의 2루타성 타구를 다이빙 캐치하는 파인플레이를 펼쳤다.
한편 93년 KIA 전신 해태에서 데뷔한 이종범은 '전공'인 유격수를 비롯해 투수를 뺀 모든 포지션을 경험한 첫 선수로 기록됐다.
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