‘믿음의 야구’도 메이저리그식이다.
시즌 초반 돌풍을 일으켰던 롯데의 발걸음이 무거워졌지만 롯데 제리 로이스터 감독의 ‘스마일’은 변함없다
한때 단독 1위까지 올랐던 롯데는 최근 6경기에서 1승5패로 부진, 1위 SK와의 승차가 5경기나 벌어진 반면 3위 한화에는 1경기차로 쫓기게 됐다. 투ㆍ타의 동반 슬럼프로 맥없는 경기를 펼쳤다.
시즌 초 한화의 ‘다이너마이트’ 타선을 능가하는 화력을 뽐냈던 타선은 최근 5경기 팀 타율이 2할1푼9리로 침묵했다. 마운드도 5경기에서 31점을 내 주고 평균자책점 6.14를 기록했다.
특히 롯데 마운드의 가장 큰 약점은 불펜이다. 마무리 임경완은 올시즌 11경기에 등판해 1승4세이브를 올렸지만 평균자책점 3.72로 불안한 모습을 노출하고 있다.
특히 지난 25일 부산 삼성전에서는 4구 2개와 안타 2개를 내주며 2-2로 맞선 연장 10회 1실점, 패전 위기에 몰렸지만 10회말 터진 조성환의 역전 끝내기 안타로 멋쩍은 승리를 챙겼다. 좌ㆍ우 셋업맨 강영식과 나승현은 각각 평균자책점 2.45와 5.68로 위력적인 허리 구실을 하지 못하고 있는 형편이다.
선발 투수의 힘으로 버텨왔으나 25일에는 ‘에이스’ 손민한이 완봉승을 목전에 두고 동점타를 맞았고, 27일에는 송승준이 4와3분의1이닝 동안 6피안타로 6실점하는 등 총체적인 부진에 빠졌다.
이쯤 되다 보니 매년 반복됐던 시즌초 ‘반짝 돌풍’에 그치는 건 아닌지 롯데 팬들의 불안감이 고개를 들고 있다. 그러나 로이스터 감독은 “조금만 기다리면 예전처럼 강타선이 다시 살아날 것”이라고 믿음을 보였다. 또 로이스터 감독은 3-17로 대패한 27일 삼성전을 마치고도 경기 내용과 관련한 얘기는 일절 하지 않았다.
대신 덕아웃으로 선수들 가족들을 불러 마친 이긴 팀과 같은 분위기를 연출했다. 160경기가 넘는 장기레이스를 치렀던 메이저리그에서의 풍부한 경험을 바탕으로 4월 한달 성적은 이 정도로 충분하다는 게 로이스터 감독의 생각이다.
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