LG '에이스' 박명환(31)이 결국 수술대에 오를 것으로 보인다.
올시즌 단 1승도 건지지 못한 채 극심한 부진에 빠져 있는 박명환은 24일 잠실 한화전이 끝난 뒤 1군 엔트리에서 제외됐다. 지난해 두산에서 자유계약선수(FA) 자격을 얻고 4년 간 40억원에 LG로 옮긴 박명환의 이적 후 첫 2군행이다.
박명환은 지난해에 이어 고질적인 손가락 물집으로 몇 차례 투구 때 고전을 했다. 그러나 더 심각한 건 두산 시절부터 발목을 잡았던 어깨 통증이다.
96년 OB(현 두산)에 입단해 98년까지 평균 175이닝을 던지며 완투형 투수로 입지를 다진 박명환은 99년 전지훈련 도중 어깨에 탈이 난 이후 재발이 반복됐다.
LG는 박명환을 영입할 당시에도 이 같은 사실을 충분히 인지했다. 철저한 재발 방지와 적절한 체력 안배만 해 준다면 이름값은 해 줄 거라는 확신이 있었기 때문이다.
박명환은 지난해 잦은 손가락 물집과 어깨 통증 와중에서도 두자릿수 승수(10승)를 올리며 일약 LG의 '에이스'로 떠올랐다. 그러나 올시즌 박명환은 5경기에 선발 등판했지만 승리없이 3패만을 떠안았다. 평균자책점도 8.61로 치솟을 만큼 전적으로 자신의 부진이었다.
박명환은 지난해 겨울 미국으로 건너가 어깨 부위에 대한 정밀 검진을 받았지만 재활만으로 회복할 수 있다는 소견을 받고 수술을 포기했다. 그러나 현재 박명환은 실질적인 통증보다는 그에 따른 엄청난 심리적 부담을 느끼고 있다. 자칫 큰 탈이 나지는 않을까 강박관념으로 자신의 투구를 하지 못하고 있는 것이다.
차라리 그럴 바에야 수술을 택하겠다는 것이 박명환의 생각이다. 박명환은 25일 "매년 고생하느니 당장 수술을 받고 향후 5년 이상 편하게 던지고 싶다. 감독님, 구단과 상의해서 조만간 결정하고 싶다"고 말했다.
LG는 일단 박명환을 한턴 정도 뺀 채 어깨 상태의 추이를 지켜 볼 예정. LG 양상문 투수코치는 "(박명환의 어깨에 대한) 의학적 소견은 문제없었다.
본인이 예민하게 받아들여 일단 휴식을 줄 생각"이라고 밝혔다. 그러나 수술을 원하는 박명환이 도중하차할 경우 마운드 운용에 큰 타격을 입을 것으로 보인다.
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