두산은 시즌 초반 최강으로 꼽히는 ‘용병 원투 펀치’에 비해 부실한 3~5선발이 고민이었다.
‘빅리그 복귀파’ 김선우(31)는 1승도 챙기지 못한 채 2군으로 강등됐고 4, 5선발 이승학(29) 김명제(21)도 신통치 않았다. 이승학은 한 경기 호투하면 다음 경기에서 무너지는 들쭉날쭉 행보를 보였고, 김명제도 퀄리티 스타트 한 번이 어려웠다. 결국 두산 선발진은 게리 레스(35)와 매트 랜들(31)이 도맡아 이끌다시피 했다.
상황이 정반대로 바뀐 건 지난 20일 잠실 SK전부터였다. 믿었던 레스가 이날 3이닝 6실점으로 무너졌다. 나흘 후 약속이나 한 듯 랜들마저 뭇매를 맞았다. 24일 대구 삼성전에서 4이닝 4실점으로 조기 강판된 것. 둘 다 올들어 개인 최소이닝 투구에 최다실점이었다.
두 용병이 갑작스러운 난조로 고개를 떨군 사이 ‘토종 선발 듀오’가 살아나 팀을 지탱했다. 김명제는 22일 대구 삼성전서 5와3분의2이닝 3실점으로 주초 3연전 첫 경기를 기분 좋게 승리로 장식했다.
6회 한꺼번에 3점을 주긴 했지만, 김경문 감독이 “투구 밸런스나 제구가 흐트러짐이 없었다”고 칭찬할 만큼 안정된 피칭을 선보였다. 이승학은 한 발짝 더 나아갔다.
23일 이승학은 6과3분의2이닝 4피안타 무실점의 나무랄 데 없는 투구로 맞대결 상대였던 삼성 에이스 배영수(4와3분의1이닝 4실점)를 압도했다.
두산은 김명제 이승학의 호투 속에 2연승을 달리며 내심 삼성과의 3연전 싹쓸이도 노렸다. 그러나 마지막날 의외로 랜들이 단추를 채우지 못하면서 2승1패에 만족해야 했다.
앞선 20일 SK전 또한 전날의 ‘슬라이딩 사태’로 자존심이 걸린 한판이었으나 레스가 제몫을 못하는 바람에 완패를 면치 못했다. 새던 곳이 메워지니 멀쩡했던 부분에 틈이 벌어지는 격이다. 좀처럼 상위권 도약의 기회를 잡지 못하고 있는 두산으로선 선발진의 불균형이 아쉬울 수밖에 없다.
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