'한국판 고시엔 원정'을 떠나는 프로야구 막내둥이 우리 히어로즈의 성적은 어떻게 될까?
일본프로야구 한신 타이거스는 해마다 8월이면 전국고교야구대회 격인 고시엔 대회가 열리는 홈구장을 열혈 고교야구팬에게 내주고 여름 유랑을 떠난다.
올해도 8월2일부터 17일간 열리는 고시엔 대회 기간을 피해 8월3일부터 25일까지 원정 릴레이가 예정돼 있다.
1970년대 후반 한신의 암흑기 때 이 기간 성적이 좋지 않았고 한 때는 10년 연속 패수가 더 많아 '죽음의 원정'으로도 불렸으나 열혈남 호시노 센이치 감독이 지휘봉을 잡았던 2000년대 초반에는 도리어 더위가 기승을 부리는 이 기간 패기를 발휘했고 한신의 우승에 발맞춰 '우승 원정'으로 명칭이 바뀌기도 했다.
우리 히어로즈도 그 원정을 시작했다. 대한야구협회가 주관하는 각종 아마추어 대회를 히어로즈의 홈 목동구장에서 치르기에 우리는 대회가 있을 때마다 방문 경기를 치러야 한다.
히어로즈는 25일부터 5월3일까지 열리는 대통령배 대회에 맞춰 22일부터 원정 12연전을 시작했다. 주말에는 잠실에서, 다음주는 대구(삼성)와 문학(SK)에서 6연전을 치르고 5월6일부터 두산을 상대로 홈 게임을 재개한다.
대붕기, 무등기 등 고교야구대회를 대구구장과 광주구장에서 개최하는 삼성과 KIA도 그 기간 유랑을 돌지만 히어로즈처럼 길지는 않다.
일단 원정의 출발점이던 광주에서 히어로즈는 불펜이 약해 1승2패로 밀렸다. 10승12패로 5위를 달리고 있는 우리는 22경기 중 1점차 승부를 8번(3승5패)이나 펼쳤을 정도로 아슬아슬한 경기가 많았다.
최근에는 이기더라도 뒷문이 허약해 역전패로 무너지는 경기가 제법 있었다.
LG-삼성-SK로 이어지는 원정 9연전이 그래서 더욱 부담된다. 역시 불펜 문제로 골치가 아픈 LG와는 난타전으로 맞선다고 해도 지키는 야구에 강하고 뒷심도 있는 삼성, SK와는 고전이 예상된다.
우리가 홈에서 7승5패로 우세했으나 원정에서는 3승7패로 열세인 점도 곤혹스럽다.
이광환 우리 감독은 "젖줄인 아마추어 야구 활성화를 위해 한신처럼 프로 팀이 보금자리를 비워주는 건 당연하다"면서 숙명처럼 받아들였는데 반대급부로 만족할 만한 성적표를 쥘 수 있을지 관심이 쏠린다.
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