올시즌 개막 전 확실한 4강 후보로 꼽혔던 삼성과 KIA의 행보가 심상치 않다. 우승을 자신하던 삼성은 급격히 추락하며 중위권 순위 싸움에 합류했고, KIA는 지난해와 마찬가지로 바닥을 헤매고 있다. 호화멤버를 자랑하는 두 강팀의 고전, 그 원인은 무엇인지 속사정을 들여다봤다.
삼성
‘에이스’도 소용 없었다. 고개를 떨구며 덕아웃으로 향하는 ‘에이스’ 배영수(27)의 초라한 뒷모습은 최근 삼성의 그것이나 다름 없었다. 배영수가 선발로 나선 23일 두산전에서 0-7 완패. 어느덧 4연패의 수렁에 빠진 삼성은 10승11패로 5할 승률 밑으로 떨어지며 공동 4위까지 밀려났다. 삼성이 5할 승률 밑으로 추락한 것은 지난해 7월24일 이후 9개월 만의 ‘사건’이다.
▲경기 초반에 이미 의욕은 꺾인다 ? 얼음판 선발진
삼성은 최근 10경기에서 무려 8패를 당했다. 패배를 당한 8번의 경기 모두 선발 투수들이 패전투수로 기록됐다. 8경기 선발투수들의 평균자책점은 무려 8.04. 노장 전병호(35)가 3과3분의1이닝 3실점-5이닝 6실점-2와3분의2이닝 6실점 등 3경기 연속 뭇매를 맞고 있다.
전병호는 3경기에서 12.27에 이르는 평균자책점으로 삼성 선발진 붕괴의 시발점이 됐고, 결국 24일 2군으로 내려가는 수모를 맛봤다. 전병호 외에도 용병 웨스 오버뮬러가 극심한 기복으로 벤치를 불안하게 하고 있고 윤성환(5.60)-이상목(5.82) 등 5선발 후보들도 약속이나 한 듯 부진에 빠져있다.
여기에 믿었던 ‘에이스’ 배영수마저 23일 경기에서 무너지면서 선동열 삼성 감독은 허탈하게 하늘만 쳐다보는 신세가 됐다.
▲허공만 가르는 방망이 ? 허약한 타선
삼성은 최근 당한 8패 중 무려 6경기에서 3점 이하의 득점을 올릴 정도로 빈공에 허덕였다. 이 중 4경기는 1점 이하의 극심한 타격 침체. 최근 10경기의 평균 점수가 3.2점이고 팀타율은 2할2푼이다. 8개 구단 중 최강으로 꼽혔던 양준혁-심정수-크루즈의 중심타선은 기대에 반도 못 미치는 활약으로 맥 빠진 핵타선이 되어버렸다.
시즌 전체 팀타율(0.236)은 8개 구단 중 최하위로 쳐져 있고 3할대 타자는 박한이(0.313)와 크루즈(0.311)가 유이하다.
현재 삼성에서 제 실력을 발휘하고 있는 것은 안지만-권혁-오승환으로 이어지는 필승 구원진 뿐이다. 이들은 지난 10경기에서 평균자책점 1.49를 기록할 정도로 철벽 계투를 펼치고 있다. 그러나 삼성의 허약한 선발진과 타선은 이들 구원진에게 등판 기회도 주지 못할 만큼 경기 초반부터 압도당하고 있다.
KIA
아직 시즌 초반이지만 벌써부터 꼴찌의 위기감마저 감돈다.
개막 3연패 뒤 2연승을 달릴 때만 해도 본모습을 찾는 듯했지만 23일 현재 6승15패로 최하위다. 15패 중에는 올 시즌 8개 구단 최다 연패인 7연패가 포함돼 있고, 7연패 탈출 이후로도 2승3패로 여전히 부진하다.
KIA는 서재응 최희섭 등 풀타임 메이저리거 출신에다 장성호 이용규 이현곤 한기주 윤석민 등 투타에서 프로야구를 대표하는 선수들이 즐비하지만 성적은 신통치 않다. 최근에는 팀내에서 “이대로 가면 4강은커녕 또 꼴찌를 할 것 같다”는 위기의식이 고조되고 있다.
▲가라앉은 분위기
KIA가 23일 광주 히어로즈전에서 0-7로 완패하는 것을 지켜본 전 해태 선수 출신 A씨는 “3루측에서 1루측 덕아웃을 바라보니 선수들이 호랑이가 아닌 죽기 직전의 고양이 같았다. 재정도 열악하고 선수 보강도 없었던 히어로즈가 오히려 우승팀 분위기였다. 선수들의 플레이에 생기가 없는데 무슨 수로 야구를 잘하겠느냐”며 고개를 가로 저었다.
KIA는 지난해 말부터 명가재건의 기치 아래 강행군을 거듭했다. 3월초 시범경기 시작부터 거의 하루도 안 쉬고 훈련에 매진했다. 경기 전에도 빠짐없이 특별타격훈련을 한다. 그러나 투타에서 계속 엇박자가 나면서 좀처럼 돌파구를 찾지 못하고 있다. 과유불급(지나치면 오히려 부족함만 못하다)이라는 말이 설득력 있게 들린다.
▲신뢰회복이 관건
해태 선수 출신 B씨는 24일 “요즘은 경기 전에 ‘오늘은 KIA 라인업이 또 어떻게 바뀔까’ 하는 궁금증마저 든다. 라인업이 자주 바뀌는 상황에서 선수들이 안정감을 갖기는 쉽지 않다”고 말했다.
실제로 KIA 타순은 자고 나면 바뀌는 실정이다. 최희섭도 3경기나 선발 출전에서 제외됐고, 지난해 타격 2관왕 이현곤도 8번까지 밀렸다. 타순이 바뀌지 않고 꾸준히 출전하는 선수는 톱타자 이용규가 유일하다.
돌파구를 찾기 위한 방법이라고는 하지만 엔트리 변경도 너무 잦다. 출석체크를 연상케 한다. 23일 경기 후에도 엔트리 변경이 이뤄지자 KIA의 2군 코치들마저 당혹스러워 했다는 후문이다.
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