1차와 2차의 의미는 사뭇 다르다. 1차가 주는 느낌이 '으뜸'이라면 2차는 '버금' 또는 그 이하에 해당한다. 하지만 적어도 올시즌 프로야구에서는 1차와 2차의 의미가 정반대로 나타나고 있다.
지난해 6월5일 한국야구위원회(KBO)가 발표한 각 구단 1차 지명 신인 명단에 이름을 올린 7명 중 현재 1군에 모습을 보이고 있는 선수는 단 1명이다. 반면 2차 지명자들은 팀 내에서 뚜렷한 위치를 점하며 활약하고 있다.
▲1차 지명자들은 아직도 겨울잠
1차 지명 신인들은 두산 좌완 진야곱(19)을 제외하고는 전멸이다.
'눈물의 역투'로 숱한 화제를 모았던 우완 이형종(19)은 병원 신세를 지고 있다. 올시즌 신인 최고액인 4억3,000만원의 거액을 받고 LG에 입단했지만 오른 팔꿈치 피로 누적으로 전반기를 통째로 쉬게 됐다.
사이드암 투수 보강을 위해 KIA가 야심차게 영입한 전태현(19) 또한 1군 무대를 밟아보지 못한 채 2군 경기에 나서고 있다. 이밖에 삼성 우동균(19) 한화 박상규(19) SK 황건주(19) 롯데 장성우(18) 또한 1군 문턱도 밟지 못하고 있다.
진야곱만이 23일 현재 1홀드에 평균자책점 0으로 체면을 살리고 있지만 투구이닝(9이닝)이 적어 평가를 내리기 이른 상황이다.
▲신인왕 경쟁은 2차 지명자들의 각축
2차 1번으로 LG 유니폼을 입은 우완 정찬헌(18)은 팀 내 중간계투진의 '핵'으로 떠올랐다. 현재 성적은 2승1패 1홀드에 평균자책점 2.55. 시즌 초반이긴 하지만 신인왕 1순위로 꼽힌다. KIA '땅꼬마' 2루수 김선빈(19)은 2차 6번으로 겨우 프로지명을 받았으나 이미 팀의 마스코트로 자리잡았다.
164㎝의 단신임에도 불구하고 야무지게 방망이를 돌리고 사력을 다해 뛰는 모습은 코칭스태프는 물론 팬들의 얼굴에 흐뭇한 미소를 머금게 한다. 시즌 성적은 타율 2할6푼5리에 2타점 2도루. SK 대졸 신인 모창민(23)도 타율은 1할대지만 11타점으로 당당히 팀 내 타점 2위에 올라있다.
구경백 OBS 해설위원은 2차 지명 신인들이 두각을 나타내는 현상에 대해 "2차 지명 때는 취약 포지션 보강을 염두에 두고 각 구단들이 전략적으로 선수를 뽑는다.
때문에 출전기회를 더 많이 잡을 수 있다"면서 "한편으로는 1차 지명을 기대했던 선수들이 2차로 밀리면서 일종의 오기가 발동할 수도 있다. 이러한 정신력 강화가 경기력 향상으로 이어지는 측면도 있다"고 분석했다.
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