[스포츠한국]
KIA 최희섭(29)은 왼손타자이면서도 왼손투수에 꽤 강한 편이다. 지난해 시즌 타율이 3할3푼7리였던 최희섭은 왼손투수를 맞아 3할3푼8리를 기록했다. 오른손투수를 상대로 2루타가 7개였지만 왼손에게는 10개를 쳤을 만큼 장타도 많이 뿜었다.
그러나 올해는 많이 달라졌다. 최희섭은 22일 광주 우리 히어로즈 첫 타석까지 22타수 3안타(1할3푼6리)에 그쳤다. 시즌 초반 류현진(한화) 등 특급 왼손투수를 자주 상대한 것도 이유지만 임팩트 때 상체가 들린 탓에 몸쪽 직구에 유독 약했기 때문이다.
0-1로 뒤진 4회말 2사 2루에서 최희섭이 두 번째 타석에 들어섰다. 볼카운트 2-2가 되자 히어로즈 왼손 선발 이현승은 몸쪽 낮은 143㎞짜리 직구로 승부를 걸었다. 경기 전 전력분석 미팅에서 히어로즈는 최희섭에게는 몸쪽 꽉 찬 직구나 바깥쪽 흘러나가는 변화구로 승부할 것을 주문했다.
이현승의 직구는 몸쪽 낮은 코스 스트라이크존을 정확하게 찔렀지만 최희섭은 벼락 같이 방망이를 돌렸다. 맞는 순간 홈런을 직감한 최희섭은 1루를 향해 천천히 뛰어나갔고, 이현승은 타구의 궤적만 물끄러미 바라봤다. 비거리 125m짜리 시즌 4호 우중월 2점 홈런.
최희섭은 2-3으로 뒤집힌 8회말 1사에서 몸에 맞는 볼로 출루한 뒤 대주자 김선빈으로 바뀌었다. 김선빈은 김원섭의 안타 때 홈을 밟아 동점을 만들었고, 이종범의 내야땅볼 때 상대실책으로 김원섭은 결승점을 올렸다. 결과적으로 최희섭 출루 덕분에 동점과 역전도 가능했던 것이다.
경기 후 최희섭은 “이현승이 볼, 특히 직구가 좋아서 직구를 노리고 들어갔는데 적중했다. 윤석민 등판 때마다 역할을 못 해서 미안했는데 오늘 홈런을 쳐서 기분이 좋았다.
그런데 결국 중간에 역전되는 바람에 오늘도 승리를 안겨주지 못해 안타까웠다”면서 “왼 손목 부상 중인 장성호 선배가 빠져서 집중 견제를 받기는 하지만 중심타자로서 내 몫을 다하기 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
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