선동열 삼성 감독은 올시즌 개막을 앞두고 우승을 호언장담했다. 양준혁-심정수-크루즈로 이어지는 중심타선은 8개 구단 중 최강인데다 박석민 최형우 등 군에서 제대한 타자들이 타선에 큰 힘을 실어줄 것이라는 자체 평가였다. 중간계투진과 마무리 등 구원투수들도 건재한 삼성은 그야말로 난공불락의 요새와도 같았다.
그러나 선 감독은 언제나 한 가지 조건을 달았다. “4, 5선발 자리만 안정된다면”이라는 전제였다. 개막 이후 배영수-전병호-오버뮬러를 1~3선발로 차례로 내세운 선 감독은 정현욱 윤성환 이상목 등을 꾸준히 시험 가동하며 4, 5선발 자리의 주인을 찾기 위해 노력했다.
그러나 21일 현재 삼성은 아직도 4, 5선발을 낙점하지 못하고 있다. 오히려 나머지 선발 투수들까지 흔들리면서 팀 전력 자체가 안정을 잃어가고 있는 모양새다. 시즌 초반의 상승세는 온데 간데 사라지고 혼전 양상을 띠고 있는 중위권으로 추락하고 있다.
삼성이 지난 11일부터 20일까지 치른 최근 9경기에서 퀄리티스타트를 펼친 선발투수는 단 3명. 9경기 선발투수의 평균 투구이닝은 채 5이닝을 채우지 못하고 있고(4와3분의1이닝), 평균자책점은 무려 7.43에 이른다.
이 기간 동안 전병호가 11일 한화전과 16일 SK전에 나서 3과3분의1이닝 3실점-5이닝 10피안타 6실점으로 뭇매를 맞았고, 이상목 역시 두 경기에 선발로 나서 9와3분의1이닝 동안 13피안타 9실점으로 2패를 기록했다.
‘돌아온 에이스’ 배영수가 2승1패 평균자책점 2.53으로 안정된 피칭을 보여주고 있지만 팔꿈치 수술 여파로 인해 6일 간격이 불가피한 실정. 용병 웨스 오버뮬러는 극심한 기복으로 롤러코스터 피칭을 거듭하고 있고 윤성환(5.60)-전병호(6.61)-이상목(5.82)은 약속이나 한 듯 평균자책점이 5점대를 훌쩍 넘어가고 있다.
삼성은 경기 초반 리드를 잡는 경기에서는 철벽 계투진을 동원해 반드시 승리를 지키고 있다. 안정된 선발투수진 구축이 무엇보다 절실한 선 감독이다.
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