‘(김)주찬이형 공백 걱정마.’
롯데 이승화(26)가 김주찬이 부상으로 빠진 롯데 타선의 첨병으로 나선다.
사실 이승화는 지난 시즌만 해도 김주찬보다 앞섰다. 주전 톱타자 자리를 꿰차고 불방망이를 휘두르던 이승화는 6월말 왼 손등 골절이라는 중상으로 낙마했고, 이후 지금의 김주찬과 정수근이 플래툰으로 톱타자를 맡았다.
이승화는 75경기에만 출전해 규정타석에는 모자라지만 2001년 데뷔 후 첫 3할 타율(0.301)에 두자릿수 도루(11개)를 기록하며 가능성을 확인했다.
그러나 올시즌을 앞두고 다시 운명의 경쟁이 시작됐다. 대표팀에 발탁된 김주찬이 베이징올림픽 최종예선에서 맹활약하며 깊은 인상을 남겼고, 메이저리그 출신의 특급 용병 카림 가르시아가 들어오면서 이승화의 설 자리가 없어졌다. 주로 교체 멤버로 투입되던 이승화는 공교롭게도 김주찬이 다친 20일 목동 우리전에서 인상적인 3루타를 때렸다.
3회 우측 담장을 직접 때리는 대형 타구를 친 뒤 빠른 발을 이용해 3루까지 내달렸다. 팀은 대패했지만 제리 로이스터 감독은 김주찬 못지 않은 타격 솜씨와 주루플레이를 뽐낸 이승화를 발견한 게 큰 수확이었다. 로이스터 감독은 “(이)승화가 충분히 몫을 해 줄 것으로 믿는다”고 말했다.
김주찬은 최근 페이스가 주춤하긴 했지만 시즌 초 돌풍의 롯데 타선의 도화선 구실을 톡톡히 했다. 17경기에 나와 타율 2할6푼2리에 7타점을 올렸고, 도루를 벌써 10개(공동 1위)나 기록하며 상대 배터리를 뒤흔들어 놓았다.
그러나 20일 우리전에서 8회 송지만(우리)의 홈런 타구를 수비하다가 펜스에 부딪히며 왼쪽 팔꿈치를 다쳤다. 자기공명영상(MRI) 촬영 결과 인대 손상으로 약 3주 가량 결장이 불가피한 것으로 나타났다.
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