메이저리그 태풍이 몰려온다. TV 브라운관을 통해서나 볼 수 있었던 메이저리그가 국내 그라운드로 고스란히 옮겨졌다.
올 시즌 한국야구위원회(KBO)에 등록된 487명 중 ‘메이저리그 물’을 먹어본 선수는 모두 19명, 프로야구 출범 이후 가장 많은 숫자다. 서재응(31) 최희섭(29)과 윌슨 발데스(30), 호세 리마(36)를 보유한 KIA가 4명으로 최다, 1명뿐인 SK, 우리 히어로즈가 최소다. 나머지 6개팀은 2, 3명이 메이저리그를 경험했다.
▲용병≒토종(마운드)
이름값만 보면 리마가 역대 최고용병이라는 데 이견이 없다. 휴스턴 소속이던 99년 21승을 비롯해 통산 89승을 올린 리마는 서클체인지업과 스플리터는 국내 최고 수준이라는 평가를 받는다.
SK 다윈 쿠비얀(36)은 메이저리그와 일본 한신에서 뛰었다. 시범경기에서 쿠비얀은 150㎞를 넘는 강속구와 날카로운 슬라이더로 타자들을 압도했다. 롯데의 마티 매클레리(34), 다양한 변화구로 무장한 LG 제이미 브라운(31)은 일찌감치 에이스 자리를 예약했다. 삼성의 웨스 오버뮬러(32), 한화 브래드 토마스(31)는 시범경기에서는 기대에 못 미쳤지만 ‘진짜뚜껑’은 열어봐야 안다.
토종 중에는 동갑내기 서재응(31) 김선우(31ㆍ두산)가 대표주자. 서재응과 김선우는 최근 들어 페이스를 끌어올리면서 각각 4월1일과 3월30일 경기에서 데뷔전을 치른다. 재기를 노리는 삼성 조진호(33)는 유력한 5선발 후보다.
▲용병>토종(방망이)
지난해 한화에서 3번을 치며 3할2푼1리 22홈런을 기록한 제이콥 크루즈(35ㆍ삼성)는 올해는 삼성으로 옮겨 양준혁 심정수와 클린업 트리오를 이룬다.
홈런왕 후보 1순위인 히어로즈 브룸바(34)는 용병과 토종을 통틀어 최고의 오른손 거포다. 메이저리그 텍사스, 일본 오릭스 등을 거친 브룸바는 각 팀 투수들의 경계대상 1호.
멕시코 국가대표 출신인 롯데의 카림 가르시아(33)는 4번 타자 이대호의 뒤를 받치게 된다. 왼손타자인 가르시아는 지난 20일 두산과의 시범경기에서 김선우의 바깥쪽 직구를 밀어서 홈런을 쳤을 만큼 파워가 뛰어나다. KIA 발데스는 용병치고는 보기 드문 ‘발바리’다. 발데스는 시범경기에서 도루 10개로 1위에 올랐을 만큼 스피드가 강점이다.
토종으로는 최희섭이 유일한 메이저리그 출신 타자다. 지난해 5월 복귀한 최희섭은 올해는 본격적인 홈런왕 경쟁에 뛰어들겠다고 공언했다. 힘에서는 용병을 압도하고 남는 최희섭이다.
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