프로야구 삼성 라이온즈가 '공짜 마케팅'의 새로운 버전인 '타임 보상제'를 내놓았다.
삼성은 올해 홈경기 때 정규 이닝(9이닝)이 종료된 시점이 경기 시작 4시간을 초과했을 경우와 강우 콜드 무승부일 경우에 한 해 당일 대구구장에 입장한 팬에게 시즌 중 상시 사용이 가능한 입장권을 무료로 준다고 26일 밝혔다.
즉 '타임 보상제'는 고객의 시간을 본의 아니게 너무 많이 빼앗아 이를 무료 입장권으로 대신 갚겠다는 독특한 발상으로 국내프로스포츠에서는 처음 있는 일이다.
'공짜 마케팅'은 LG 트윈스가 2005년 5월 서울 라이벌 두산과 3연전 때 한시적으로 도입해 화제가 됐는데 3연전 중 두산을 이길 때까지 입장료를 받지 않겠다고 했었다.
LG가 승부와 직결된 마케팅을 택했다면 삼성은 '타임 보상제'와 '스피드 업'을 연계했다.
삼성은 '타임 보상제' 실시로 한국프로야구의 가장 큰 문제점 중 하나로 여겨졌던 경기 시간 지연 문제를 상당 부문 해소하는 계기가 될 것으로 내다봤다. 보다 빠르고 박진감 넘치는 플레이로 팬들에게 다른 재미를 선사하겠다는 의도다.
지난해 삼성의 평균 경기 시간은 3시간 19분이었고 정규 이닝이 4시간을 넘은 경기는 7게임이었다.
그러나 일종의 '퍼포먼스'인 야구를 내용에 상관없이 시간이라는 일률적인 잣대로만 평가한 이번 기획이 과연 발상의 전환일지 전통에 대한 이단으로 남을지는 지켜볼 일이다.
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