우리 히어로즈의 창단식이 열린 24일 서울 여의도 63빌딩 국제회의장. 행사 시작 1시간 전인 오전 10시30분부터 선수들이 삼삼오오 모여들었다.
11시쯤 행사장에 도착한 한 중견선수는 “오늘이 생일인데 별로 즐겁지가 않다. 어쨌든 창단식을 하게 됐으니 다행”이라며 멋쩍은 웃음을 지었다. 행사시간이 다 돼서 나타난 최고참 김동수는 구단 직원이 ‘포수 김동수’라는 명찰을 달아주려 하자 “아직까지 계약도 안 했는데 뭐 이런 걸…”이라며 겸연쩍어 했다.
행사가 시작되자 일부 젊은 선수들은 추억을 남기려는 듯 휴대전화를 꺼내 기념촬영을 하기도 했지만, 대부분은 고개를 떨군 채 테이블만 뚫어지게 쳐다봤다. 행사가 끝난 뒤 한 고참선수는 “제발 올해는 무슨 일이 없고, 시즌 후 정상적인 연봉협상이 이뤄지기를 바랄 뿐”이라며 자리에서 일어섰다.
히어로즈 이장석 구단주는 “팬과 고객이 만족하는 야구를 하겠다”고 다짐했다. 팬이 존재인 프로야구에서 팬을 만족시키는 것보다 중요한 일은 없다. 하지만 그 이전에 팬을 만족시킬 주체가 만족하는 게 우선이다. 선수들이 만족할 수 없는 여건이라면 고객만족은 꿈 같은 얘기다. 올 시즌 히어로즈 선수들의 연봉은 지난해 대비 29.5%나 깎여 삼성의 절반에도 못 미치게 됐다.
사회를 맡은 최춘식 SBS 스포츠 아나운서는 행사 도중 두 차례나 “우리 히어로즈 파이팅!”을 외치며 분위기를 끌어올리려 했지만, 선수들은 마지못해 따라 했을 뿐이었다. 우여곡절 끝에 닻은 올렸지만 여전히 풀어야 할 숙제가 많은 히어로즈다.
<저작권자 ⓒ 인터넷한국일보, 무단전재 및 재배포 금지>
