일본프로야구 요미우리 자이언츠의 4번 타자 자리를 놓고 이승엽(32)과 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상되는 알렉스 라미레스(34)가 아직 제 실력을 보여주지 못하고 있다.
라미레스는 9일 삿포로돔에서 열린 니혼햄 파이터스와 시범경기에서 4타수 2안타를 치긴 했지만 타점과 득점은 올리지 못했다.
시범 6경기 타율은 0.300(18타수 6안타)로 나쁘지 않다. 그러나 타점과 득점, 홈런은 전무하다. 8일 니혼햄전에선 3타수 무안타에 그치기도 했다.
전문가들은 그의 스윙 스피드가 눈에 띄게 떨어지는 등 컨디션이 표면상 기록으로 나타난 것보다 더 나쁘다고 보고 있다.
쓰쓰이 마사야(32) 주니치 드래곤스 기록원은 최근 일본 언론과 인터뷰에서 "라미레스는 작년에는 예외였지만 대체로 초봄에는 힘을 발휘하지 못하는 슬로 스타터"라고 말했다.
쓰쓰이는 라미레스가 작년까지 몸담았던 야쿠르트 스왈로스를 3년간 관찰해왔다.
라미레스는 작년 야쿠르트에서 센트럴리그 우타자 최다 안타 기록(204개)을 세우는 등 최고의 시즌을 보낸 뒤 2년간 10억엔을 받기로 하고 요미우리로 옮겼다.
하지만 야쿠르트와 3년 계약 첫 해였던 2005년에는 시즌 타율이 0.282로 그리 좋지 않았다는 점에서 올 시즌 어떤 활약을 보일지 관심을 끌고 있다.
한편 라미레스와 함께 요미우리로 옮긴 다른 외국인 선수들은 호조의 스타트를 끊었다.
마무리요원 마크 크룬(35)은 9일 니혼햄전에서 1점 앞서고 있던 8회 구원 투수로 나와 시속 158㎞ 강속구와 포크볼 등 완급을 자유자재로 조절해가며 타자 3명을 무안타, 1탈삼진으로 돌려세웠다.
선발로 나온 세스 그레이싱어(33)도 5회까지 단 56개의 공으로 상대 타자를 2안타 무실점으로 막아내 팀의 2-1 승리를 이끌었다.
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