베이징올림픽 야구 최종 예선에 나설 각국 사령탑은 '반드시 베이징 무대를 밟겠다'는 속내를 숨긴 채 '최선을 다하겠다'는 말로 필승 각오를 대신했다.
김경문 대표팀 감독은 6일 대만 타이중 그린호텔에서 열린 미디어데이 행사에서"작년 12월(아시아예선전)에 이어 두 번째로 이 곳에 왔는데 편안한 마음이 든다. 본선 티켓을 따기 위해 선수 및 코칭스태프가 최선을 다한 만큼 그 결과를 안고 가겠다"고 말했다.
본선 티켓 한 장이 걸렸던 아시아예선전 때 김 감독은 "아직까지 한국 야구가 대만에 한 수 위라고 생각한다. 일본과 좋은 승부를 벌여 기필코 본선에 직행하겠다"며 다소 공격적인 출사표를 던졌지만 8개국이 격돌해 티켓 세 장을 따내는 이번 대회에서는 충분히 승산이 있다는 듯 여유있는 태도를 보였다.
한국, 캐나다, 멕시코, 호주 등과 경쟁할 대만의 홍이중 감독도 자신감을 숨기지 않았다.
이날 24인 로스터를 확정한 홍 감독은 린언위(일본 라쿠텐)를 비롯해 차오진후이, 겅포쉬안 등 미국파 유망 투수들이 빠져 아시아예선전보다 마운드가 약하다는 우려에 대해 "사실이다"면서도 "합숙 훈련을 통해 충분히 새 투수들에게 확신이 섰다. 자신 있다"는 말로 여론을 안심시키는 데 주력했다.
주포 천진펑(라뉴)이 등 부상으로 전력에서 이탈해 타선이 약해진 것에 대해서도 "한국과 캐나다전이 걱정되지만 걱정 말라"며 허허실실로 도리어 큰 소리를 쳤다.
존 디블 호주 감독은 "젊은 선수들로 구성됐으나 최선을 다하는 모습을 보여줄 것"이라고 짧게 말했다.
호세 톨렌티노 멕시코 감독과 그렉 해밀턴 캐나다 감독은 같은 시각 훈련이 있는 관계로 미디어데이에 불참했다. 김경문 감독도 행사가 끝나자 "선수들 훈련을 봐야겠다"며 곧장 인터컨티넨털 호텔로 향했다.
호주와 연습 경기에서 2승1무1패로 녹록지 않은 기량을 과시한 캐나다의 버니 솔리에르 단장은 "우리 팀은 신구 조화가 잘 된 팀이다. 해밀턴 감독에게 큰 기대를걸고 있다"며 말했다.
이어 "한국은 잘 조직된 팀으로 월드베이스볼클래식(WBC)에서 그 실력을 봤다. 우리만의 강점을 살려 맞설 것"이라고 덧붙였다.
한편 한국은 이번 대회에서 강팀 대우를 톡톡히 받고 있다. 주최측 대만의 구장편성이 단적인 사례다.
대표팀은 9~10일 멕시코, 스페인 전만 숙소에서 1시간30분 떨어진 도우리우 구장에서 할 뿐 나머지 다섯 경기는 가까운 메인 구장 인터컨티넨털 구장에서 치른다.
이는 대만(4차례)보다도 많다.
반면 호주는 한국전만 인터컨티넨털 구장에서 할 뿐 나머지는 모두 도우리우 구장에서 벌여 구장 편성이 편파적이라며 주최측에 항의하는 소동도 일어났다.
역대 최고 성적을 낸 WBC 대표팀에 버금가는 분위기로 상승세를 타고 있는 대표팀이 실력에서도 최강임을 입증해주기를 많은 야구팬은 바라고 있다.
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