8월 베이징올림픽이 끝난 뒤 야구대표팀 전임 감독제에 대한 논의가 활발하게 이뤄질 전망이다.
하일성 한국야구위원회(KBO) 사무총장은 6일 "이번 올림픽까지는 현 김경문 감독 체제로 끌고갈 것이다. 이후 현직 감독이 대표팀 감독을 계속 맡을지, 전임 감독제로 전환할지는 심각하게 논의해볼 참"이라고 밝혔다.
전임 감독제를 요구하는 목소리는 예전부터 있었다. 지난해 베이징올림픽 아시아예선전에 대표팀 투수코치를 맡았던 선동열 삼성 감독은 이번 최종 예선 때는 코치직을 사퇴하면서 "현직 감독이 대표팀까지 맡기에는 성적에 대한 부담이 너무 크다. 전임 감독제를 도입해야 한다"고 주장했다.
소속팀 두산 베어스 스프링캠프 후반기를 박종훈 2군 감독에게 넘기고 대만에서대표팀을 이끌고 있는 김경문 감독도 "대표팀, 소속팀 성적은 모두 중요하다. 둘 다신경을 써야 하는 게 엄청난 부담으로 다가온다"며 속내를 털어놓았다.
당장 내년 3월 야구 최강국 결정전 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)을 준비해야 하기에 대표팀 감독에 대한 논의는 올림픽 직후 가속화할 것으로 예상된다.
현직 감독이 대표팀을 이끄는 경우는 사실 흔치 않다. 인프라가 제대로 구축됐고 인적 자원이 풍부한 미국과 일본은 전직 감독 출신 중에서 대표팀 전임 감독을 뽑고 있다.
미국은 1회 WBC 때 벅 마르티네스 전 토론토 감독이 대표팀을 맡았다. 일본은 당시 오사다하루 소프트뱅크 감독에게 지휘봉을 건넸으나 이번 베이징올림픽을 준비하면서 호시노 센이치 전 한신 감독에게 중책을 맡겼다.
반면 한국은 대표팀 사령탑으로 김응용 삼성(시드니올림픽)-김인식 한화(부산 아시안게임.WBC)-김재박 LG(삿포로 아시아선수권대회. 도하 아시안게임)-김경문 두산(베이징올림픽) 감독 등 현직 감독을 고수 중이다.
현직에 있어 대표 선수들에 대한 정보를 쉽게 파악할 수 있고 날마다 승부의 세계에 살다 보니 경기 운영 감각도 녹슬지 않다는 이점을 활용한 것. 그러나 성적에 대한 스트레스가 엄청나다는 부작용이 있다.
또 소속팀과 대표팀을 동시에 운용하다 보면 1년 내내 야구를 떠날 날이 없어 재충전할 수 있는 여유가 박탈된다는 점도 현직 감독에게는 불만이다.
반면 대표팀 전임 사령탑은 현직 감독보다 자유로운 처지에서 대표팀을 꾸리고 운용할 수 있다는 장점이 있다. 오직 한 가지 목표를 위해 전념할 수 있다는 뜻.
그러나 야구계에서 오랫동안 떠나 있던 인사일수록 경기 감각이 떨어지고 현 추세와 맞지 않는 작전을 구사할 수 있다는 약점도 있다. 게다가 대부분 좋은 성적을 거뒀던 감독일수록 현직에 돌아오는 추세여서 믿고 맡길만한 중량급 인사가 드물다는 점도 고민거리다.
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