프로야구 제8구단으로 합류한 센테니얼 인베스트먼트가 연봉협상 과정에서 선수들과 심각한 내홍을 겪게 된 배경은 `감액제한 폐지'와 `FA 계약 무효화'다.
KBO는 지난 19일 이사회에서 야구규약 73조에 명시된 연봉 2억원 이상은 40%, 1억원 이상 2억원 미만은 30%, 1억원 미만은 25% 이상 감액할 수 없다는 규정을 전격폐지했다.
문제는 기존 7개 구단은 대부분 연봉 계약이 끝난 시점에서 폐지안을 즉시 시행하기로 결정, 센테니얼 소속 선수들만 막심한 피해를 입고 있다는 점이다.
시행 시기를 결정하게 된 과정에 대해 이런저런 논란이 있지만 KBO 관계자는 "폐지안을 7개 구단에서 결정한 것은 맞지만 센테니얼이 기왕이면 폐지안을 즉시 시행해 달라고 했다"면서 "하지만 이 문제로 더 이상 우리끼리(KBO와 센테니얼) 이전투구 양상을 보이기는 싫다"며 자세한 언급을 회피했다.
과정이 어찌됐던 센테니얼 선수들에게만 감액제한을 폐지한 것은 비상식적이라는 지적이 높다.
센테니얼 유니폼을 입게 된 선수들은 팀 사정상 대우가 다소 미흡할 수는 있겠지만 제도적으로는 어떤 이유에서라도 기존 팀 선수들과 차별을 받아서는 안되기 때문이다.
그럼에도 불구하고 센테니얼에게만 연봉 삭감 하한선을 없애준 KBO와 7개 구단의 결정은 무책임을 넘어 잔인하다고 밖에 볼 수 없다.
또한 센테니얼은 KBO로부터 송지만과 이숭용, 김수경 등 자유계약선수(FA)들의 권리도 무시할 수 있는 유권해석을 받았다.
KBO는 송지만 등이 현대와 맺은 FA 계약은 현대가 파산했기 때문에 전부 무효라고 센테니얼에 통보했다.
하지만 FA는 단순히 송지만과 현대가 맺은 계약이 아니라 프로야구 전체가 인정하고 KBO가 공인한 제도다. 이 같은 규약을 전 소속구단이 망했다고 KBO가 부정한다면 선수들의 권리는 도대체 어떻게 보장받을 수 있을 것인가.
사실 KBO 규약의 부당성과 자의적인 유권해석이 문제가 된 것은 어제 오늘 일이 아니다.
각 구단은 FA 선수가 나올 때 마다 10억원 안팎의 거액 계약금과 3-5년 등 다년계약을 공개적으로 발표하지만 KBO 규약에는 모두 금지하고 있는 사항이다.
KBO는 선수계약서 3조에 따라 FA 선수라도 다년 계약을 인정하지 않을 뿐더러 야구규약 165조에 따라 계약금도 지급할 수 없고 연봉도 전년도의 150% 이상 인상할 수 없도록 상한선도 명시하고 있다.
하지만 이를 지키는 구단이 없어도 KBO는 묵인하고 있다.
KBO 관계자는 "이번 단장회의때도 비합리적인 규정을 현실에 맞게 고치자고 제의했지만 구단들이 규정을 고치지 말고 놔두되 이를 어기더라도 그냥 묵인해라고 입을 모았다"고 전했다.
즉, 현실과 맞지 않는 규약이지만 필요할 때는 요긴하게 활용하겠다는 구단들의얄팍한 계산이다.
구단 사장들로 구성된 이사회가 최고의사결정 권한을 가진 KBO는 구조상 8개 구단의 '하수인'이 될 수 밖에 없지만 선수들의 권한을 완전히 무시한 채 일방적으로 구단 편만 든다면 프로야구는 끈임없이 삐걱거릴 수 밖에 없다.
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