“얼마나 버텨줄까.” (한화 김인식 감독)
“3이닝만 던져라.” (삼성 선동열 감독)
벼랑 끝에 몰린 한화와 삼성의 준플레이오프 3차전은 외국인 선발 세드릭 바워스(29ㆍ한화)와 브라이언 매존(31ㆍ삼성)의 선발 맞대결로 압축됐다. 극명히 다른 양 팀 마운드의 스타일상 두 투수들에 거는 두 감독의 기대치도 사뭇 다르다. 한화는 류현진과 정민철 등 확실한 선발 마운드를 보유한 반면 안영명 송진우 최영필 구대성이 뒤를 받치는 불펜이 삼성에 비해 약하다.
반면 삼성은 ‘토종 에이스’ 배영수의 공백으로 시작된 선발 마운드의 불안이 시즌 내내 이어졌다. 그러나 안지만 임창용 권혁 오승환으로 이어지는 철벽 불펜은 ‘명불허전’이라는 평가를 받고 있다. 불펜의 핵인 윤성환이 2차전에서 한화 고동진의 타구에 왼쪽 정강이를 맞고 교체된 것이 변수지만 한화보다 비교 우위에 있는 것 만큼은 분명하다.
한화 김인식 감독은 2차전 후 인터뷰에서 “우리 팀은 선발이 6이닝은 던져줘야 하는데 정민철의 부상으로 불펜 운용에도 차질을 빚게 됐다”고 어려움을 털어놨다. 반면 삼성 선동열 감독은 “매존이 3, 4이닝만 책임져주면 불펜을 총동원해 승리를 차지하겠다”고 자신감을 보였다.
3차전 두 선발의 올시즌 상대 전적은 그리 좋지 않다. 세드릭은 올시즌 삼성전 8경기에 등판해 2승4패에 평균자책점 3.92를 기록했고, 매존은 한화전 5경기에 등판해 1승3패에 그쳤다. 평균자책점은 3.33. 삼성 타자 가운데는 신명철이 세드릭을 상대로 올시즌 4할9리(22타수 9안타)의 불방망이를 휘둘렀고, 박한이도 3할1푼8리(22타수 7안타)로 강한 면모를 보였다. 한화에서는 김민재가 매존 상대 타율 4할1푼7리(12타수 5안타)로 돋보였다. 세드릭과 매존 가운데 소속팀을 플레이오프로 이끌 ‘영웅’은 과연 누가 될까.
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