“나도 골프선수가 될 뻔했죠.”
LG 김재박 감독의 막내 아들인 기현군은 장래 프로골퍼를 꿈꾸고 있다. 건국대 골프부에서 아마추어 생활을 하다 현재 군 복무 중이다.
사실 처음부터 골프를 원했던 건 아니다. 초등학교 시절 야구를 하겠다는 아들을 극구 만류했던 이가 바로 김 감독이었다. “원래 운동 생활이 힘들잖아요. 아들은 야구 시키고 싶지가 않더라고.” 그래도 고교 시절 뒤늦게 골프에 입문했지만 성장 속도가 빠르다고 자랑하는 걸 보니 영락없는 ‘팔불출 아빠’다.
김 감독은 자신이 골퍼가 될 뻔했던 옛 기억을 더듬었다. “때마침 영남대만 창단되지 않았다면 말이죠.” 1973년 대광고를 졸업하기에 앞서 실업과 대학으로부터 외면당한 김 감독은 골프장을 운영하던 사촌형으로부터 골프를 권유 받았다. 그러나 모교인 영남대에 야구부가 생기면서 없던 일이 됐다.
김 감독이 프로 골퍼의 길로 접어들었다면 야구만큼 성공했을까. 김 감독은 MBC청룡 선수 시절 백인천 감독의 깜짝 제안으로 하기룡(배재고 감독)과 골프 내기 매치플레이를 펼쳤던 일을 소개했다. “난 당시 한번도 골프채조차 잡은 적이 없었고, 하기룡 감독은 골프를 조금 배웠었죠.”
하지만 김 감독 특유의 승부사 기질이 발동했을까. “비슷한 작대기를 들고 공을 친다는 점에서 똑같죠. 6홀쯤 도니 하기룡 감독이 백기를 들더라고요.” 이후 취미로 골프를 시작한 김 감독은 야구인 가운데 최고 수준의 골프 실력을 자랑한다.
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