스포츠한국 : '야구 살리기' 역행하는 독불장군 선동열

프로야구 삼성 라이온즈의 선동열(44) 감독.

삼성 사령탑에 취임한 2005년 한국시리즈를 제패하며 사상 첫 초보 감독 우승 신화를 이뤘고 지난해에도 2년 연속 챔피언 자리를 지켜 지금은 '국보급 투수'에서 '명장'으로 통하는 인물이다.

하지만 현란한 수식어와 달리 그의 최근 행보는 '한국 야구를 되살리자'는 큰 조류와는 정반대로 향하고 있다.

요즘 경기 전 더그 아웃에서 선 감독을 찾기가 힘들다. 운동을 이유로 외야에 나가 한참이나 훈련을 지켜본 뒤 게임 시작 전에야 벤치로 돌아온다. 경기 전 궁금증에 대한 해답을 바라는 언론과 접촉은 아예 담을 쌓은 듯 했다.

반면 스포테인먼트(스포츠+엔터테인먼트)의 전령사를 자임한 노장 김성근(65) SK 감독은 그와는 대조적으로 적극적인 야구 홍보를 펼치며 5년 만에 현역에 돌아온 즐거움을 만끽하고 있다.

모든 일에 다소 무관심한 듯한 선 감독의 행동은 프로야구 시작과 함께 관심을 집중시키고자 마련된 지난 4일 프로야구 미디어 데이 행사 때부터 감지됐다.

동석한 7개 구단 감독과 대표 선수들이 위트 넘치는 재담과 의식적인 라이벌 발언으로 언론의 관심을 모으고 있을 때 선 감독만 유독 틀에 박힌 무미건조한 답변으로 독불장군의 길을 택했다.

그는 '라이벌 구단이 어딘가', '재미있는 야구란 무엇인가'라는 근본적인 물음에 명쾌한 답을 주지 못했다.

삼성과 5년 장기계약 후 3년째를 맞은 선 감독이 팀 내에서 막강한 입지를 굳혔다는 데 이론의 여지는 없다. 그러나 자신보다 훨씬 절박한 처지에 있는 여타 감독들보다 더 여유가 없고 때로는 조급해 보이는 까닭을 도무지 알 수 없다.

혹자는 승부의 세계에서 진정한 스포테인먼트는 경기에서 이기는 것이라고 말한다. '말의 성찬'의 주인공이 되는 것 보다 묵묵히 자기 야구를 펼쳐 승리해야 팬들을 더욱 끌어 모을 수 있다는 뜻이다.

하지만 인기 스포츠로 전 국민의 사랑을 받고 있는 미국프로야구에서도 감독의 발언은 사령탑의 자질을 평가하는 중대한 잣대로 쓰이고 있다.

언론계 권위 있는 상인 퓰리처 상을 받은 조지 F. 윌은 유명한 야구 저서 '현장사람들 : 야구의 기술(Men at work : The craft of baseball)' 감독 편에서 감독이 해야 할 일 다섯 가지를 규정하고 있다.

팀을 조직하고 1군 로스터 전원을 잘 훈련시키며 코치들에게 유용한 정보를 제공해야 하고 상황에 맞는 용병술을 펼쳐야 하는 게 감독이다. 흔히 알고 있는 일반적인 감독의 몫이다.

마지막으로 현 추세에서 중요성이 더 커진 건 팀의 얼굴로 팬들에게 적극적으로 다가서야 한다는 것이다.

윌은 항상 똑같은 방식에 상당한 인내심이 필요하며 때로는 민감할 수도 있지만 감독이 수많은 언론과 경기 전후 인터뷰를 충실히 이행하는 게 팀을 적극적으로 알리는 데 큰 구실을 한다고 역설한다.

미국에서 해군 제독, 오케스트라 지휘자와 함께 남자라면 꼭 해보고 싶은 세 가지 직업 중 한가지로 꼽히는 야구 감독은 그 위상에 걸맞게 발언 또한 정치적이며 비상한 관심을 불러 모을 수밖에 없다.

스포츠의 주연은 선수이나 감독 또한 조연으로 절대 빠질 수 없는 필수 양념과 같은 존재다.

간혹 기자들과 담소를 나누는 선 감독으로부터 듣고 싶은 건 일본프로야구 얘기가 아닌 삼성 야구에 대한 생각이다. 야구와 홍보의 최일선에 선 그의 목소리를 듣고 싶다.