올 해 프로야구 그라운드에서 펼쳐질 치열한 4강 쟁탈전 못지 않게 8인8색의 사령탑 지략대결도 팬들의 흥미를 자극할 전망이다.
지난 시즌 후 김성근(65) SK 감독과 김재박(53) LG 감독, 김시진(49) 현대 감독이 새롭게 지휘봉을 잡거나 팀을 옮기면서 벤치싸움에 가세했다.
SK가 표방하는 스포테인먼트 구현 책임을 안은 김성근 감독은 역대 최다인 여섯번째 팀을 맡아 왕년의 홈런왕인 이만수 수석코치와 호흡을 맞춘다.
또 4차례 현대 우승을 이끈 김재박 감독은 역대 최고 대우(계약금 5억원, 연봉 3억5천만원)로 LG호 선장을 맡았고, 김재박 감독 밑에서 투수코치를 지낸 김시진 감독은 올 해 현대 사령탑으로 승격됐다.
한국시리즈 2연패에 성공한 선동열(44) 삼성 감독, 지난 해 월드베이스볼클래식(WBC) 4강 신화를 창조한 김인식(60) 한화 감독, 2008년 베이징올림픽 아시아 예선 대표팀을 이끌게 된 김경문(49) 두산 감독, 강병철(61) 롯데 감독, 서정환(52) KIA 감독 등과 지략대결을 벌이게 된 것이다.
이들의 나이는 60대 3명 50대 2명, 40대 3명으로 고르다. 다만 투수 출신이 김성근, 김인식, 김시진, 선동열 감독 등 4명으로 절반이라는 점은 이색적이다.
한 때 감독 단골 포지션이었던 포수 출신은 김경문 감독 뿐이고 강병철, 서정환, 김재박 감독은 모두 내야수로 선수 생활을 했다.
올 해 감독 열전에서 가장 관심이 쏠리는 건 새롭게 팀을 맡은 `김씨 3인방'의 행보다.
`데이터 야구의 마술사'로 불리는 김성근 감독이 생애 첫 우승 감격을 누릴지가 우선 관심이다. 1984년 OB(전 두산) 감독을 시작으로 태평양, 삼성, 쌍방울, LG 감독을 역임한 김 감독은 LG에 몸담았던 2002년 딱 한 차례 한국시리즈에 진출했지만 당시 김응용 삼성 감독에게 덜미를 잡혀 준우승에 그쳤다.
김 감독은 올 해 시범경기에서 팀 방어율 1.50의 짠물 마운드로 SK의 1위 돌풍을 일으키며 자신의 염원이자 2000년 창단한 SK의 숙원인 우승 한을 풀 것이라는 기대를 부풀렸다.
특히 `특급 신인' 김광현에 많은 기대를 걸고 있는 김 감독은 지난 해 투수 트리플 크라운 주인공인 `괴물' 유현진을 앞세운 김인식 한화 감독과 팀은 다르지만 지난 2002년 이후 5년 만에 맞붙는다.
`그라운드의 여우' 김재박 감독의 올 해 성적표도 관심거리.
1998년과 2000년, 2003∼2004년 등 4차례나 현대를 정상으로 이끈 김재박 감독은 지난 해 꼴찌로 추락했던 LG 부활 중책을 안고 `쌍둥이 군단'을 지휘하게 됐다.
지난 해 도하아시안게임 한국 대표팀 감독으로 대만과 일본에 패하는 `도하 참변'을 경험했던 김 감독은 올 해 시범경기 최하위에 그쳤지만 정규시즌 개막전부터 달라진 모습을 보여주겠다고 벼르고 있다.
허를 찌르는 번트 작전으로 `이기는 야구'에 올인하는 김재박 감독은 특히 대표적 라이벌 관계였던 선동열 삼성 감독과 코치로 데리고 있었던 김시진 현대 감독과 양보 없는 대결을 예고하고 있다.
초보 사령탑인 김시진 감독도 자금난에 허덕이는 팀의 어려운 사정에도 `9회말 2사까지 포기하지 않는 근성있는 야구'로 새 바람을 일으키겠다는 당찬 출사표를 밝혔다.
재편된 감독 벤치싸움에서 누가 한국시리즈를 거머쥐며 최고의 승부사로 떠오를지 주목된다.
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